越荷自然明白牡丹的含义。当日选用牡丹时就明白可能招来来日风波，可是后宫中又何日无波？上辈子她谦恭忍让，处处周全，还不是落得身死魂去？若非机缘巧合，哪里还有今日！于今世她虽未想通该如何去做，只两样是肯定的——她不愿再委曲求全地活着，也不愿让孩儿死得不明不白。
遂沉静道：“嫔妾甚喜牡丹的风骨。昔日则天皇帝命群花开放，独牡丹不开。故将其贬至洛阳。牡丹于洛阳生长，焦骨复苏，遂有‘花王’之名。花王赞的是牡丹独一无二的傲骨，而非其它。嫔妾不才，也愿效仿牡丹风骨。”
霍妩面色一僵，随即冷笑道：“花中有风骨的甚多，梅兰竹菊各有千秋。何必在牡丹身上牵强附会，分明是故作声势！”
越荷垂眉不答。她是清楚霍妩的性子的，从前她为执掌后宫的李贵妃时，霍妩因为霍李两家之争，屡屡与她起争执。她城府不深，性如烈火，对江承光倒是一片痴情。不过霍妩有个优点——或是说缺点，那就是与人为难时她都是坚信自己有理的，若自觉无理，纵然丢面子也就含混过去。如今霍妩正是这般，她自知已经占不住理了，虽然还呛了声，但已经在找台阶下。越荷正想着怎么给个话头，薛嫔已轻声道：
“梅兰竹菊的风骨，说来说去却反被俗人糟蹋了。牡丹是富贵花——仙都宫可不是富贵地吗？”
越荷投去感激一撇，薛嫔却并无回应。假如她想挑拨离间，大可指出皇帝赐她居住牡丹阁，又新植牡丹一事。如今却是捧了霍妩，又给她解了围。这位冰美人，心地倒不坏。
“仙都宫当然是好地方。”霍妩嗤笑道，“得了，都回吧。越贵人，明日记得过来。我领你去拜见太后。”
越荷自是道谢。
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仙都宫与永信、永和两宫相近。越荷回屋歇了会儿，想到楚怀兰与傅卿玉是堂亲，必然有许多体己话要说。正想着去看看邻近的金羽和聂轲。文竹已进屋通报：“主子，金贵人与聂采女来了。”忙起身去迎。
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