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到金华阁时才发现仙都宫的另一位宫嫔——薛嫔亦在，越荷向两人问了安。霍妩不冷不热地叫了起。
霍家乃是皇帝生母的家族，而霍妩更是皇帝表妹。景宣三年入宫即封芳容，至今已是婕妤之位。离独掌一宫的贵嫔仅差一级之遥。霍家原先在前朝也是大族，只是先帝起事不慎，致使妻族被陈帝屠戮大半，霍家于是衰落。到景宣一朝，霍氏稀薄的子弟中却出了几个将才。皇帝对于军中李家的独大早就不满，于是就势提拔自己的母族，霍妩也因此接连晋封。虽然晋封与宠爱是两回事——大夏例，需要安抚前朝官员表示荣宠的则晋封，皇帝真正喜爱的得宠爱。当然，受宠者也是会被晋封的。而霍妩，则是为数不多的两样都有之人。
霍妩懒懒坐在上首，一双妩媚的桃花眼似笑非笑地瞟着端坐的越荷。她是那种身材修长的美人，略有些丰腴却更见华贵。霍妩的衣着打扮一向是富贵逼人的，今日自然也是如此。初次相见的人可能会以为她故意以盛装凌人，不过越荷与她早就相识，自己看出，她今日的打扮虽正式了些，也就是寻常的华丽装束。一袭铁锈红刻丝蟹爪菊花宫装，额间贴着赤金桃花花钿，落英缤纷翡翠头花缀在反绾乐游髻两侧。一支贵嫔以上方可用的招摇的金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇明晃晃插在发间，彰显着皇帝对她的盛宠。
坐在一旁的薛嫔是位冰美人，也是宫中的才女。身着藕丝琵琶衿上裳，发插玉花鸟纹梳。整个人清冷地坐在一旁，随意把玩着腰间的碧玉滕花玉佩。
霍妩漫不经心地打了个呵欠，以手掩口，指上赤金镶红宝石缠子在阳光下闪光：“这就是牡丹阁的越妹妹了，长得还真是好看。”
越荷还料不定她的心思，又想到早上那个警告，只是规矩地谢了她的赞誉。
薛嫔拨了拨指甲，道：“越妹妹的确姿容不俗。”又道，“娘娘与越妹妹在一处，倒是很适宜。越妹妹这样清淡，娘娘瞧着愈发华美了。”
虽是奉承的话，然而她神色冷清，语气淡淡，只让人觉得是实话实说。霍妩果然露了点笑容，啜了一口香花饮，才不紧不慢转向越荷：
“越妹妹今日倒是清淡，”话锋骤然一转，“怎么听说当日面圣时越妹妹穿着一身绣了牡丹的袍子呢？花中之王，也是你敢用的！”愈到后语气愈急促，竟是有逼越荷下跪认错之意。
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