古代交通不便，信息传递也是非常缓慢。
传胪放榜已过数日，当京城兀自还沉浸在状元夸街的风采中时，京城外的绝大部分地方却还不知道殿试的结果，百余骑从京城策马而出的信使，尽管快马加鞭，传胪放榜的结果仍旧在路上。
在辽阔的大明国土的西南大地上，有一座卧牛山拔地而起，连绵数百里，在卧牛山的山脚，有一个依山傍水、风景秀美的小山村，村前篱笆墙，村后枇杷树，房前屋后种瓜种豆。
村子就像世外桃源一样，村后卧牛山，村前清溪水，山上树木茂盛，水中鱼虾丰美。不过，尽管风景秀美，但是从村子的篱笆墙和茅草屋、土坯房来看，村子生活距离富足还远着呢。
村中央有一棵巨大的老榕树，树杈极多，蜿蜒参天，遮天蔽日。
在老榕树下有两座石碑，一个是建成数月之久了，还有一个是前几天刚立的石碑，石碑上的字痕都是新刻所留下的。旧碑刻的是“嘉靖三十年辛亥恩科举人朱平安立”，新碑刻的是“嘉靖三十年辛亥恩科会元朱平安立”。
尽管殿试传胪放榜也有好几天了，不过消息却还未曾传到这个小山村，小山村兀自还在本村朱平安中会元的消息中沉浸发酵着。
在村中央的老榕树下有不少人正站在树下，说着闲话，在他们闲话的时候，不时有高头健马拉着马车经过此处，或是入村，或是出村，络绎不绝。
“嗯，今天这是第十八辆了哈，啧啧，这马至少得这个数啊，拉车真是可惜了啊。”一个蹲到地上抽旱烟的老农，就着树根磕了磕烟袋锅子。看着一辆进村的马车背影，有些可惜拉车的高头骏马。
“老六叔，这算啥，前天我还看到两匹纯白毛色的大马拉车呢。”另一个村民靠着树干显摆道。“老叔啊，不是给你吹，哪天人多，朱二哥让我去帮忙，我专门去马车那看了。真是一根杂毛都没有啊。”
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