北田怒眉一扬:「你敢擅自搜查?」
藤方朝成说:「难道大人心虚了吗?江湖传闻,你与流浪将军义昭暗中往来,想对信长大人不利,该不会是真的吧?」
北田只能大着胆子喊说:「搜就搜,但如果搜不到人,别怪我不客气!」
士兵进府搜查,翻箱倒柜,搞得一团糟,却毫无所获。藤方朝成找不到人,只能赔罪,北田说:「把我府里弄得一团乱,还吓哭我的妻儿,就只是一声抱歉就行了吗?」
「不然你想怎样?」
北田唰唰两响,赏了藤方、瀧川各一巴掌,威吓道:「别让我再看到你们,滚!」
两人摸着发烫的脸颊,又羞又气,又不敢当真动武,只能咒骂:「好你个北田,就别让我们抓到把柄,否则定要你好看!」恨恨而去。
而智雨以隐身巾覆住全身,盘于横樑之上,直到追兵散去,才由横樑飞落:「多谢大人不杀之恩。不过你堂堂国司,为何要任由这班小人搜查府邸,还大呼小叫?」北田叹了口气:「我早就不是什么国司了,如今的伊势,已经是织田的天下了!」
原来他受信长胁迫,让出官位及家督宝座,改由织田家强迫送来的女婿茶筅丸信雄继承,之后便隐居三瀨谷,过着与世无争的日子。然而信长却派人监视他的一举一动,这些事,北田都心知肚明,只是不曾明讲,以免惹祸上身罢了。
智雨与北田皆与信长有仇,两人同病相怜,北田便招待他在三瀨谷安住下来。然而府中眼线,却将此事报予信长,信长大怒:「北田竟敢勾结乱党,罪不可赦,立刻将他杀了!」
丹羽长秀说:「北田乃是神道流高手,想杀他,怕是不容易。」在北田身边卧底的加留左京说:「明枪易躲,暗箭难防,我会在北田的佩剑上做手脚,让他无法反抗!」
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