他问自己的参谋长布塞将军“参谋长，如今俄国人的南方面军正在进攻第17集团军，你觉得我们应该怎么做？”
布塞听到曼斯坦因的这个问题，立即毫不犹豫地回答说“应该给第17集团军发电报，命令他们不惜一切代价守住顿涅茨盆地，等待我们派遣的援军。”
“可是，布塞将军。从目前的情况看，我们要守住顿涅茨盆地，至少需要六个装甲师。”曼斯坦因苦笑着说“我从哪里给他们找六个装甲师啊？”
曼斯坦因的话让布塞沉默了，他作为集团军群的参谋长，心里自然很清楚，从库尔斯克战役到现在，德军的兵员损失极大，但上级的补给却来得很少也很慢。如今别说六个装甲师，就算是两个装甲师，恐怕都拼凑不出。
“那我们该怎么办呢？”布塞轻声地问曼斯坦因“难道命令第17集团军放弃他们的防区，也撤到第聂伯河这里来吗？”
“从目前的形势分析，如果没有得到新的装甲师之前，继续坚守顿涅茨盆地显然是不现实的。”曼斯坦因皱着眉头说“最好的办法，就是立即把部队从那里撤出来。”
“元帅阁下，”布塞等曼斯坦因说完后，小心翼翼地提醒对方说“您看是否把此事向元首报告，听听他的意见如何？”
其实就算布塞不说，曼斯坦因也打算把此事向小胡子汇报。他虽然是帝国的元帅，但命令一个集团军放弃防区这样的事情，必须要得到小胡子的许可。
电话很快就接通了小胡子的办公室，总参谋长蔡茨勒听出曼斯坦因的声音后，有些期盼地问“元帅阁下，是不是我们从哈尔科夫突围的部队，都已经到达了第聂伯河？”
“暂时还没有，总参谋长先生。”曼斯坦因礼貌地回应道“不过以他们如今攻击前进的速度来分析，最迟明天晚上就能到达第聂伯河。”
“哦哦，原来是这样。”蔡茨勒接着问“请问您打电话来的原因是什么？”
“是这样的，总参谋长阁下。”曼斯坦因没有兜圈子，而是直截了当地说“俄国人如今突破了霍利特第6集团军的防线，正在向顿涅茨盆地域的第17集团军发起进攻。我请求您，允许这支部队撤出了顿涅茨盆地，退到第聂伯河。”
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