经过半天左右的时间，两艘船总算来到预定的停留地点。如果麦尔堤岛还存在，他们现在下锚的位置大概是在岛上的港口外海不远处。
温克斯跟着其它搜索队成员走到另一侧的甲板，那场灾难摧毁了大部分的东西，而灾後满目疮痍样子从船上能够一览无遗。经过两年，那座岛屿残存的部分尚未被海水彻底侵蚀打磨，锐利与不规则的礁岩刺出海面，看起来既诡异又冰冷，像是某种宣告，又像是警示。
要任何来访者远离的警示。
温克斯深深倒cH0U一口气，灾难结束後他是第一次在这麽近的距离观察麦尔堤岛，即便此刻映在眼中的仅仅是岛屿的「屍T」。
那座岛屿的富饶众所皆知，无论是上头的农人、渔民，或是其余因为转运、买卖需要而聚集至此的贸易船只、移民者、旅客，甚至海盗。来自不同世界的文化彼此激荡，酝酿出岛上复杂的面貌。复杂，却总是生气蓬B0。
可惜再度望着同样的方向、同样的位置，曾是岛屿的地方却出奇地安静，甚至b周遭的海面还要安静。温克斯很清楚他们理当不会听见岛上传来的嘈杂，只是毫无疑问，那种笼罩整片区域的无声绝不像是沉睡中的安详，而是单纯的Si寂。
凋零、浓烈的Si寂。
温克斯深觉自己被那GU绝望感吞噬，彷佛张开触手将万物揽进口中，无情地啃咬、撕碎。少年抬起头，猛然发现另一件更为诡异的事情——整座麦尔堤岛残骸内的上空居然看不见半只盘旋的飞鸟。Ga0不好那些海鸥早就知道引发这场灾难的元凶是什麽？Ga0不好……
温克斯的直觉告诉自己这个现象绝对不寻常，他开始怀疑是不是连海面底下也没有鱼群经过。
「放下小船！」哈德森大喊。
「等一下！」温克斯的父亲钻过聚集在甲板边的人群朝镇长走去。「哈德森，难道你没看见那边的天空不对劲吗？」
「我的视力是不太好，不过我可没有瞎。」哈德森转头看了温克斯的父亲一眼。「约翰，不管怎麽样，我们都不可能在这种时候撤销整场行动。」
「那至少可以再等等吧？我们可以停在海上——」
「够了。」哈德森不客气地打断温克斯的父亲。「你以为这场行动我们策划了多久？如果遇到一点突发状况就要喊停，那我们乾脆回家去算了。」他斩钉截铁地说道。「我们本来就不可能预料到所有事情。」
老镀魔匠没有继续反驳，不过表情却十分沮丧。温克斯不确定自己应不应该过去安慰他父亲，因为他的内心其实是站在镇长这一边。
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