第二日一早，天还未亮，邓兆恒让夫人等在驿站歇息等待，他让驿官前面引路，带着两个护卫骑马奔向东南的山丘。
立于山丘之上，四面或远或近还是山，驿官指道：“前面从西至东的河叫桑乾河，大人自京师而来当在峡谷里与它边上走过，西面那边是保安城。”
邓兆恒：“瓦剌人从何处来？”
驿官：“小人在此常年值守，有时亦与本地老者说些闲话。当年瓦剌人两路而来，一路自洋河谷而下，自鸡鸣山东脚过来，一路自赤城堡的山上下来。”
邓兆恒：“这么说赤城堡是没挡住了。”
驿官：“小人对此不知，自洋河而来一路也是要过宣府的啊。”
邓兆恒立于高岗，四下细看，仿佛看见十万大明将士被几万瓦剌军追杀的四散溃逃；英宗皇帝和几百名卫军被数千瓦剌骑兵围在自己立足的地方，金戈喊杀声似在耳边呼啸，无奈、恐惧、羞辱和愤怒一齐涌遍全身。
他眼睛通红，直瞪着驿官问：“假如你我以命相搏，胜负关键何在？”
驿官吓得后退，道：“小人只有负，哪里能胜。”
贴了山脚，一路沿洋河畔前行，冬的冰雪在此地还未化尽，风要比山之南的京城凌厉些。
想到夫人身子柔弱，嘱咐丫鬟给夫人加衣，晚上早些休息，次日迟些动身。
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