晌午脚店里来歇脚的人少，姜桂枝让袁大叔去歇着，自已去客堂盯着。
袁大叔，“进出的都是赤脚大汉，你女人家坐那里不适宜。你起得早，自去与你婶补会儿觉。我困了趴桌上眯一会儿。”
王进福走着，想起脚店老两口对女人和自己的关照。萍水相逢，日后大约是难回报，便往路边瞅着，进了家粮店，又将那一钱银子换了二斗米背着回脚店。
脚店里空荡荡的，袁大叔正抓块抹布擦那张旧桌子。
姜桂枝正在扫客房里的地，看王进福满面红光带着一身酒气进门，眼中一喜，喊了声“大哥回来了”，就又低头扫地。
袁大叔端详了一下，说：“想必是酒足饭饱，差办得妥当了。困了就去炕上睡，晚饭得了喊你。”
王进福说：“这都半后晌了，捱到黑了我再踏实睡个好觉，我们头儿说了，明儿不用赶早应卯。”
王进福一看，这个女人比刚到店里气色又好了几分，脸上的凄苦褪了大半，眉间的皱纹也变浅了些。
心里叹了口气想：明日便到牙行去，得给她寻个差不多些的下家。
王进福把米放圪台上，“这几天黑白连着办差，衙门赏的，给大叔大婶背回来。”
袁大叔：“赏你的你便留着。这几日办得什么差？”
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