太阳尚未升起,空气清冷,偌大的萧府静悄悄的。寂静中，萧子铎已经换上了荼白单衫，坐在窗前画画。
在他笔下，一个浓眉大眼、高大硬朗的男子逐渐现出全形。萧子铎举起细毫笔,默默盯着画中男子的脸,陷入沉思。
那日在河陵村中，萧子铎察觉到何大郎君并非汉人,他试着用“拓跋”诈他，结果何大郎君没有反驳，竟真的是北朝皇室。后面村长的孙女也说,何大郎君本该是前途无量的王爷,却要屈居在山村里完成任务。
他们所谓的任务，应该和“龙神”有关。供奉龙神关系到国运,北魏应该不会把这种任务交到普通宗室手中；而真正得志受宠的宗室郡王，恐怕也不会在异国一住五年，不知道什么时候能归朝，连性命安全也无法保障。
同时满足这两个条件的北魏宗室没几个,再结合何大郎君的年龄、性情，萧子铎猜测这个人是清河王拓跋绍。
清河王离北魏皇帝的血缘并不远,但如今北魏当政的冯太后和太上皇拓跋弘矛盾重重,宗室中有的支持冯太后,有的支持太上皇，拓跋绍多半是因为站队错误，才被送到了南朝。
拓跋弘名为太上皇,其实年纪才十八而已。北魏数代皇帝皆短命，立下了子贵母死的规矩。拓跋弘三岁被立为太子,生母当即被赐死，十二岁文成帝病逝，拓跋弘登基，尊嫡母冯氏为皇太后，临朝称制。
像所有朝代一样，随着幼主长大，皇帝和辅政太后生出冲突。拓跋弘不满冯太后揽权，十八岁时禅位给儿子，自己亲自带兵打仗，名为征讨柔然，实则在夺权。
拓跋绍就是一枚被卷入北朝太上皇和冯太后斗争的小小棋子。萧子铎盯着拓跋绍的画像，思绪逐渐飘远，北朝当权者内斗，这正是南朝兴兵北上的大好机会。
只可惜，南朝现在做主的也是位小皇帝，而且看起来比北魏的小皇帝不靠谱多了。萧子铎想到宫城中那位只知道杀人取乐、搜集美女的皇帝，心里十分遗憾。
他正在出神，忽然窗户传来响动。萧子铎立即回头，看到一只鹦鹉扑棱着翅膀钻过窗缝，他表情微怔，眼中的光芒很快散去。
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