“表姑娘，笙笙不见了！”兜兰快急哭了。
“人都去哪儿了？是不是去青松园玩了？我出去找找！”翠微道。翠微刚转身往外走了没几步，就看见兜兰慌慌张张地跑回来。
万籁俱寂的深夜，寒酥从黏缠的旧梦里醒过来，指尖仍旧发颤。她静静躺了一会儿，平复了情绪，再缓慢转过身，将整个身子蜷缩起来。
寒酥确实有些冷。她扯去酒囊的塞子，刚闻了一下，立刻被冲得皱了眉，勉强喝了一口，立刻被辣得红了眼睛、忍不住一阵咳嗽。
天快亮时，寒酥才刚刚睡去，第二天必然起不来。还是寒笙跑过来找姐姐，寒酥才半睁着眼睛醒过来。“笙笙，姐姐还想睡一会儿。”寒酥声音软绵绵带着困倦。寒笙摸索着朝床榻的方向走。因为寒笙的眼疾，寒酥的房中向来布置简单，东西能少就少，就是为了避免磕碰了寒笙。看着妹妹朝她走过来，寒酥纵使困倦也强打起精神睁着眼望她，一直到她摸到床边。寒笙爬上床：“我陪姐姐睡。”“好。”寒酥帮她盖好被子，又在被子里牵起妹妹的小手。
那是快要到她企图逃走的地方，她无意间从子林口中得知将军未成家。过去那样久，寒酥仍然记得当时心里的那一丝期待。她去问了将军。她为他研磨时，状若随意地又小心翼翼地问：“将军为何还未成家？”
姐妹两个同时打了个哈欠，在烧足炭火的冬日清晨，又沉沉睡了一个多时辰。白日，寒酥带着妹妹缓步走在朝枝阁里。到了一个新地方，她习惯带着妹妹先走一遍，给寒笙心里留下一个大致的轮廓。到了下午，府里的几位小娘子陆续过来坐坐，悄悄寒酥的新住处，又送了些乔迁的小礼物。苏文瑶笑盈盈：“这院子好，这院子更近了呢！”朝枝阁离四房的住处很近。
三夫人过生辰，府里要摆小家宴。寒酥身上有孝不宜参宴，她也担心撞见前来庆贺的程家人。她送过礼物，便带着妹妹回去。刚好她今日要出府去南乔街。
转眼到了三夫人生辰这一日。一大清早，寒酥带着妹妹去给姨母请安。她将缝制许久的衣裳送给姨母，寒笙也送了小礼物。一个方方正正的小木框，里面是她亲手雕的一个“寿”字。字迹生涩，却工整。不知道花了多少心思。
床幔内，寒酥轻轻叹息一声。彼时不知他是封岌，若是知晓，才会懂他那句话并非针对她。
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