陆战兵的铁匠瞪了那文书官一眼道，“熊总督连谷城都去不了，传话只能通过卢鼎，还在想着安抚西营，实在异想天开。”
“熊总理的意思，尽力安抚西营不反，拖延时间等待勤王的各部人马返回，如此抚局不破，又可以维持到下次鞑子入边，八贼已经提出让他补发从就抚以来所有粮饷，按三万员额计，熊总督还在跟卢鼎讨价还价。”
谢召发看向王增禄，“王千总觉得八贼是什么打算？”
“八贼要反了，他所有迹象都是不反，那就该是近几日反，闯塌天那边的眼线从未报来刘国能有复叛迹象，为何突然来个管队，英山出麻城，霍山出河南，都凑在一个时候，八贼必定已经与英霍山中几股顽贼勾连多时，各处一起发动分散官军，我们不可往襄阳派兵，八贼跟熊总理这边谈的不过是迷惑官军，他开的价是熊大人给不出的，只是熊大人不如此觉得。”
铁匠指指外面，“沔阳港这里还有一百多老贼，若是他们要撤，就说明立刻要反了。”
谢召发点点头，“留意着沔阳港内西营老贼动向，我们必须逼迫八贼尽快起事，暗哨司的进展如何？”
“八贼在襄阳城内总督衙门、府衙等处各有有二或三个眼线，每次卢鼎来时，卢鼎招摇过市引走跟踪的人，随行的一名老营上一哨高照则带随从与眼线接头，我们之前从未动这几个人，三日前控制其中两人家眷，昨日通过他们送出了熊文灿同意后日出兵剿灭西营的假消息，这两人分别在总督和府衙，同时沔阳港这里也送出同样假消息，如果八贼相信了，将在两天内举事。”
“白沙洲汉江中的水位有没有查实，”
铁匠回道，“还是五日前查探的，汉水水位降低，目视又出现三处涉渡点，今年一直未曾下雨，汉江水位大降，如果继续下降，白沙洲河道到处都可以过河。五日前西营哨马在白沙洲东岸截断所有的道路，我们的游骑数量不足，白天无法接近，每日出远哨一组夜晚潜入，潜伏一天观察白沙洲，等晚间天黑后才能派人带回消息，昨晚的人没回来。”
谢召发皱着眉头，潜伏远哨没有返回，以前也发生过，最后都证明是迷路、摔伤等原因，但现在这个微妙的时刻，就大为不同了。
这时一名陆战总的赞画匆匆进来道，“沔阳港的眼线传出口信，八贼那个义子张可望来了，在让老贼收拾器械。”
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