大年三十，崇祯八年的最后一天。
天色微黑之时，当涂江面出现了连绵的漕船，陆续向码头停靠过来，
庞雨刚刚下船，他身后陆续有新的漕船到达，停满了沿江的泊位，岸上架起了几十口大锅，一些士兵在此忙碌，锅中升腾起阵阵白烟。
附近的商铺都已经关门，守备营登陆之后，原本有些闲散百姓，此时也逃得不见踪影，后勤任务只能靠船队自己完成，漕帮这是船队的第二个集结点，当涂江段与后世不同，长江河道在明代不停变化，此时航道以江心洲的右汊为主注1不是南京江心洲。，同时出于安全考虑，庞雨选在在
南岸的码头停靠，而非和州码头。
从当涂继续向下游进发，就会直达南京，庞雨需要在这里最后一次确认南京方向的消息，并确定登陆地点。
一群把总已经在岸上等待，杨学诗和江帆也在其中，他们是随着水师的小哨船前出哨探，行程比庞雨早一天，见到庞雨后立刻迎过来。
“大人，确认和州被流寇攻陷，流寇屠城两日。”
庞雨站在码头往江北看去，目光穿过漕船的桅杆，能看到江水远处的江心洲，和州就在江心洲的对岸。
他年初从南京返回的时候，就从采石过江，在和州停留过，和州的城池不逊于桐城，没想到两天时间就被攻克。
“有没有上岸哨探？”“陈如烈带哨骑和水营陆战兵于昨日午后登岸，抓获岸边扎营的马兵一人，确认是高疤子所部，据其交代将前往江浦，只是……抓捕时惊动了流寇，有一名陆战兵未曾返回
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