“张大人对庞守备赞赏有加，多次在老夫面前说，庞守备没辜负他的切盼。”马先生一边看着那些士兵，一边缓缓道，“上次北峡关之捷，老夫呈请都爷，想来安庆为庞小友过一下场面，无奈军门事务繁琐，至今日方得成行。”
庞雨立即表示感激，但他知道这只是开场白，那马先生两个袖子连在一起，握在小腹的位置，从他的身体语言来判断，马先生此时缺乏安全感，但身处这么多士兵的守备府，应该是安庆最为安全的地方了，所以马先生的担忧应该是在守备府之外。
作为张国维的心腹，来安庆肯定是有重要的原因，也许有新的交易机会，庞雨便耐心等待马先生的下文。
马先生将一张呈文纸递给庞雨，庞雨接过马上细看起来，越看越是心惊。
看罢之后庞雨抬头惊讶的道，“湖广全境竟然只有一万八千官兵。”
“这是从兵部抄来的湖广题本，这一万八千兵马，尚有三千守卫陵寝，其余分驻郧阳、襄阳、麻、黄各地，可往来应援者，只余巡抚标营和秦翼明所领川军四千人，如今那标营又去了河南。”马先生叹口气，“湖广长处内地，官兵虚额过半，如此兵数应对流寇，实不敢想。”
庞雨此时知道马先生为何缺乏安全感，主要还是为备寇忧心，听完湖广的准备情况，庞雨感觉压力又大了一分。以湖广眼下兵力，不可能遏制流寇运动，安庆西部方向危险性远超他的预计。
河南就不用说了，去年流寇就是从河南的东南部突入江北，河南官兵不说堵截，连预警都没有。南直隶州县的毫无防备，既有自身的大意，与预警不足也有极大关联。
马先生左右看了一番，举步沿着回廊往二堂缓缓走去，庞雨在前引路，带到了二堂左侧自己的公房外，马先生却没有直接进去，而是在二堂中转了一圈，堂上摆了一个木制的沙盘，北面的山地上还铺上了青苔，显出绿油油的颜色，河流则用蓝色布条精心制作，几个县城的位置插着小红旗，上面写着县名，其他几个重要的城镇也有标注。
马先生似乎对这个沙盘颇有兴趣，绕着看了一圈，庞雨知道他此次来，也是要实地看一下守备营的实际战备，好让张国维心中有数。
乘着这个机会，庞雨忙跟在旁边指着沙盘道，“今日听先生说了湖广空虚，晚辈对宿松三县更为担忧，流寇若从黄梅而来，安庆偏处东南，仓猝救援不得，马先生请看，那石牌市地处皖江汇流之地，若流寇势单，守备营可即时迎击，若流寇势大，只需稳守石牌，流寇断不敢直攻安庆……”
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