唐二栓满脸难堪，皱眉挤鼻半晌之后，突然肯定的道，“那周勇出卖师父，以后人人指他脊梁骨，在码头都呆不住了，他划得来啥了，不信你看着吧。”
……
“周大哥赏一根签吧。”唐二栓腆着笑脸，对桌子后面的周勇讨好的道。
他身后还排着许多挑夫，都是在等着拿干活的竹签。
周勇抬头看了一眼，把一根竹签拿在手中把玩，唐二栓只能点头哈腰的候着。
唐二栓是从桐城的练潭镇来的，到了怀宁就跟着老乡入了漕帮，这一伙就是安庆码头最大的帮派，腰上捆着红绳，有什么活计都是他们先做，其他小帮派都只能往后排。
唐二栓按漕帮规矩拜了老大当师父，老二就是师叔。他只觉得入对了行，自己那个师父在码头上就是老爷一样的存在，哪个帮派都不敢招惹，沿河的商家也认得他，有大宗货物都找师父。唐二栓有力气能吃苦，在码头上每天除了能养活一家子，估摸着一年还能存上三五两银子，比在老家种田强。所以唐二栓很听师父的话，平日跟其他小帮派斗殴，招呼一声他也跟着去，左右都是要赢的。尽管他尽心尽力，但师父由于徒弟太多，也不太记得他名字。
短短两三天之间，码头上已经改朝换代。先是晚上突然被一群丘八围了，数不清有多少人，只听说是牙行的头子曹掌柜被杀了，凶手可能就是师父和师叔。
当天晚上，神威无敌的师父就丢了命，附近传说是他持刀抗拒，被官兵一枪捅死了，众多徒弟没一个敢去帮忙的，接着师叔躲了半天，周勇一个举报，师叔也被杀了。同时被杀的还有两个小帮派的头目。
跟着官府宣布，这几人都是流寇探子，准备勾结流寇祸害安庆，码头附近上千漕夫没人敢出来说话质疑。
因为命案的原因，那些士兵一直在码头，没有他们同意谁也不能去码头挣钱。等了一天之后他们开始发放竹签，拿到竹签的人当日可以在码头揽活，晚上歇工之前将竹签交回。
随后一个奇怪的小帮派冒出来，总共才六个人，带头人的姓江。发竹签的人从士兵变成了这个小帮派。但士兵还留了一些在码头上，大约百人上下。
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