张国维闭眼休息片刻后问道，“前几日怀宁乡绅上书本官，弹劾潘可大玩师纵寇，之后两日，皮应举行文，称潘可大才德有亏，于宿松一触即溃，恐不足以镇守安庆。跟着没几天，这小班头便到了苏州，马先生觉得其中是否有些关联，潘可大是否又真是如此不堪。”
马先生偷眼看看张国维，听张国维话中意思，是怀疑庞雨勾结了府衙和一众士绅，为了跑官而要诬告潘可大。
他考虑了一下措辞之后道，“属下在安庆时，皮应举便是如此说的。桐城民变之时，属下随王公弼过江到练潭，便在潘可大军中，池州开拔时营中只存兵马三成，拼凑市井青皮乞丐，过江之后逃散一半，又在怀宁关厢抓捕乞丐，皮应举不得不禁闭五门。如此闹腾一番才凑齐数百之数，可战之兵不足一百。”
张国维是管兵的人，自然知道军队的真实状况，听完也没有什么惊讶。马先生没有说结论，但从他的话语中听得出，潘可大即便不是十分不堪，也无甚可取之处。
“这安庆守备之职，本官一直在考虑。安庆地处要冲，一个守备也是不够的。但本官手中四个营头，皆在江南，对九府之地也是十分局促，总要一个得力之人镇守安庆，以防流寇复来。”注1
张国维缓缓站起，眉头紧锁着接道，“朝中有消息来，薛国观连续见了南直和浙江一些士绅，有告发周延儒的，也有弹劾复社东林的，京师波诡云谲。虞山先生近日来信，要本官切切小心，能让虞山先生提醒，说明温体仁对东林动手之时当在不远，他现在圣眷正隆，不好应付啊。当此关节，安庆不能再出事。”
马先生脸色一变，“若是薛国观出面，便已是筹划妥当，随时兵临城下。京师、南直、浙江这几处，必是交锋之地，大人洁身自好又勤于政务，温体仁难以拿到把柄，但安庆终是一忧。”
张国维点头认可，马先生又接着道，“安庆此地孤悬江北，凭不了大江天堑，流寇说不准什么时候便来了。此次流寇犯境，有凤阳在前，温体仁要庇护吴振瑛，不能对大人穷追不舍，但若是下次流寇只来安庆…”
张国维长长叹一口气，“所以安庆一府，如今是要害之地，极为要害之地。马先生可有以教我？”
“属下不敢，但对安庆不外两法，其一是推，以安庆远离苏州为由，力争将安庆划归凤阳巡抚，或是另设巡抚应对，不论哪一种，只要把安庆划出大人防区便可。如此大人辖区皆在大江之南，只余江浦之类小城，皆不碍大局，此乃对上之策。其二是固，不能等待安庆划走，在安庆仍隶应天之时，应加强战备严加防范。庞雨首平民乱二破流寇，可见此人颇有雄略。其名曾上达天听，此次又立下大功，如为大人所用必能稳固安庆。今年中都被焚，流寇之祸大起，已不可等闲视之，皇上眼下对边才求贤若渴，以庞雨为安庆守备，当是能如皇上的心意，若能落下些军功，大人之位便固若金汤。”
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