苏州和扬州既是京杭大运河的必然之地，又毗邻于长江，两地拥有着发达的水路交通网络，可谓是天然的商品集散地。
扬州则是成也盐利败也盐利，由于扬州的商人都想着从淮盐中谋取利益，反而忽略了产业经营，致使扬州的手工业已经远远落后。
反观苏州，不仅是丝绸最大的生产基地，还有苏绣、苏雕、苏裱、苏灯、苏扇、苏锣、苏鼓、苏派建筑、苏式彩画、苏式家具、苏派盆景、苏州绎丝、苏州仿古铜器等等。
正是如此，苏州商人不仅积攒大笔的财富，且拥有着诸多的作坊，在商界所拥有的影响力却不是扬州盐商能相比拟的。
苏州城外，拙政园。
这座由原高州府通判王献臣花费十几年所建的顶级园林宅子，在其死后不久，其子便是输给了苏州的富商徐少泉，现在的王府亦变成了徐府。
广袤二百余亩，茂树曲池，胜甲吴下。这里中间是一处湖泊，很多隙地种了花圃、果树等，园有堂、楼、亭、轩等三十一景。
临湖的一个议事厅，这里既能沐浴湖面轻拂而来的春风，又能领略湖光山色，令人好不惬意，确实是一个议事的理想之所。
今日的议事厅显得有些热闹，厅中聚集了一帮身穿绫罗绸缎的富商，只是坐在首座的人并非徐少泉，而是苏州商会的会长王有寅。
王有寅出身于苏州的名门王家，先祖王逵擅经商，为明初粮长，其祖父王琬官至翰林院侍读学士，爷爷王鏊官至太子太傅、武英殿大学士。
虽然他爷爷已经去世近四十年，王家并没有再出朝廷重臣，但王家在苏州城拥有着极高的声望，更是坐拥着极为丰厚的产业。
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