西苑，无逸殿。
随着当今圣上不再上早朝，百官再难见圣上一面，更无法当面向圣上奏事，致使内阁的地位渐渐抬升。当下的内阁已然凌驾于六部之上，这里毅然成为文臣的最高权力机构。
一名年轻的信使捧着一个精美的盒子走在青砖道上，匆匆来到这座宫殿前，在门口刚好遇到袁炜。他显得恭敬地闪到一边，侍袁炜狐疑地从旁边经过之后，他才接着快步进入殿中最里面的值房。
这间值房归当今首辅所有，只是值房那一股熟悉的檀香已经不见，已然透露着一些信息。
“什么事？”
严鸿正呆在这间值房中，看着这个信使进来，当即板着脸上前询问道。
自从上次逃过一劫后，他毅然长进了不少，整个人少了那股狂傲，身上多了一份稳定。
由于他是严世蕃的恩养子，倒不必像严绍庆那般严格地为祖母守孝，当下他以中书舍人的身份时常到内阁服侍着爷爷。
这名信使自然是认得自家的大公子严鸿，当即便将事情认真地交待一遍，然后将那一个精美的盒子郑重地递给了严鸿。
严鸿接过盒子后，看着信使离开，便是走向了严嵩。
身穿蟒袍的严嵩早已经没有了权臣的那种威严，虽然这蟒袍穿在严嵩的身上，但看到他这苍老的面容和枯瘦的手掌，却给人一种沐猴而冠的感觉。
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