嘉靖八年，年仅二十岁的陆炳参加武会试，授予锦衣副千户。而后，其父死，袭指挥佥事，寻进署指挥使，掌南镇抚事。
嘉靖十八年，陆炳从世宗南巡至卫辉，入夜行宫起火，从官仓猝不知世宗所在，陆炳从大火中救出世宗，自是益得宠。
嘉靖二十年，监察御史杨爵上疏批评皇帝常年不上朝，专心致志于道教斋醮，宠信大奸大蠹。
嘉靖命陆炳在镇抚司诏狱对杨爵严刑拷打，打得杨爵血肉模糊，几次濒临死亡。户部主事周天佐为杨爵鸣不平，当场遭到廷杖六十大板，然后关入锦衣卫的镇抚司诏狱。狱吏遵照陆炳的意思，断绝饮食三天，致使周天佐死于非命。周天佐死后，陕西巡按御史浦铉紧急上疏，为杨爵、周天佐伸张正义。明世宗暴怒，立即命令陆炳派锦衣卫缇骑逮捕浦铉，当地民众万人送行。浦铉在镇抚司诏狱，经严刑拷打，七天后死去。
不久，陆炳被升为代理都督佥事，而后又以缉捕之功，升为都督同知。
嘉靖二十九年，陆炳升至锦衣卫左都督。
当时严嵩和仇鸾互相攻击，到仇鸾病重时，陆炳趁机揭发了他不轨的情状。嘉靖大惊，立即收回给仇鸾的敕印，仇鸾忧惧而死后，陆炳向嘉靖报告锦衣卫掌握的仇鸾“通虏纳贿”罪状，嘉靖命陆炳会同三法司审理此案，结果以“谋反律”定罪，仇鸾被剖棺戮尸。以揭发仇鸾的密谋有功，陆炳被加封为少保兼太子太傅，每年给予伯爵的俸禄。
从嘉靖二十九年到嘉靖三十九年，在这十年的时间里，陆炳无疑是常青树般的存在。由于跟着严嵩的良好关系，更是当下朝廷的绝对大佬级人物。
因翰林官赵祖鹏有一女为陆炳的继室，嘉靖三十七年的会元蔡茂春为了攀上陆炳这棵大树，竟然入赘为婿，足见陆炳权力之盛。
但是人算不如天算，陆炳这位大明的权臣却是突然暴毙，世间再无陆炳这号人。
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