在大门外没有看到自己的乡人学子，到时看到了前些时日遇到的桐城夏洛明等人，夏洛明等人似乎颇为自信，看到朱平安隐隐间还有较量比试的神色，互相打了一个照面，遥遥行了一礼，便随着各自队伍陆续进入大门。
进了大门后，在四位手持灯笼的衙役带领下，四排学子分别去往四个考场。在考场门口有一个简易的布幔围栏，每一位进考场的考生都要先去布幔接受检查方可入内。
朱平安排在队中也跟着进入布幔中接受检查，布幔中有四位军士负责检查，要脱鞋脱袜敞开衣服检查，严防夹带，就连衣服夹层也是仔细检查，所幸允许穿着里衣粗略检查，不然就有些尴尬了。
进入考场后由专门负责指引座位，座位是一个个**小间，仅能容下一张桌子和一张椅子而已，三面墙正前方四敞大开。座位排列依据县试成绩，朱平安倒也分了一个好座位，距离厕所、灶房等远远的。
朱平安坐下后，就有人将本次考试所需的笔墨纸砚以及试卷陆续送来。
府试共三场考试，第一场考四书五经，时长为一天。四书五经考试倒也简单，主要分为两部分，第一部分是根据四书中出的题目写一篇八股文，第二部分则是考四书五经的背诵默写，考题会指定段落，进行默写，解释其义理。
看到试题，朱平安便已经胸有成竹了。第二部分的背诵默写是朱平安的专长，试题中提到的几个段落朱平安也可倒背如流；第一部分出的题目也不难，虽然朱平安在平时并没有试着破过题，但却也能恰当正确的破题。
在考试期间一天里可休息三次，有人会送来饭食和清水，考场的饭菜虽然是一荤一素搭配，但是味道就差远了，连汤也没有，止有清水一碗，只是勉强果腹而已。
在考试中间，朱平安入厕了两次，要拉动桌子旁边的小铃铛，请示巡场才被允许，每次都是有专人跟着，不管你是蹲厕还是小解，这些人都是寸步不离，也不嫌熏的慌。
黄昏时分，陆续有人交卷，朱平安将所书试卷仔细检查了一遍又再次检查了一遍，确认没有遗漏才拉动了身边的小铃铛，有人过来询问何事，得知交卷后，便又有两人过来，其中一人负责用一张白纸将试卷上的个人信息糊住，将糊名的试卷放在了一个木制的类似饭盒的匣子内；另外一人负责将朱平安桌上的笔墨纸砚等所有物什全都收到所提的篮子里，才由巡场示意衙役过来引领朱平安离开，外面夕阳已落山了。
朱平安才出考场便见桐城夏洛明等人已经在考场外湘潭身患了，看到朱平安这个时候出了考场，夏洛明等人不免有得意的神色。
“朱贤弟此场何如？”冯山水走上前询问道。
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