农历的月，是朔望月，是根据月相来计算的。而节气月是基于对太阳回归的研究。这两种月的计算存在岁差。
为什么农历要用月相和节气两套不同的测算方式来勘定月份呢？这就涉及到农历的闰月规则。
农历大多30天一月，十二个月仅360天，和太阳回归有巨大岁差，因此需要周期性闰月。那么每个闰月应是闰几月，如何确定，是不是有许多小朋友头上都是大大的问号呢？
去翻老黄历的话，时而闰三，时而闰五，看似毫无规律。实则不然。
节气记月反应的是太阳回归，所以每个“月”的周期要比朔望月长。因此虽然按照周期，通常情况下每个回归月里都应有一节，一气对应节气月，但长久累计下来，必然会出现某月只有一节，而缺一气的现象。这个时候我们就需要用闰月去补。
节气月的非天文测量法，是通过圭表的投影长度，找到太阳回归的规律。
这种方法与天文法没有优劣，应互为补充。我们并不能说圭表发明以后，斗转星移就失去了意义。
古人通过观星可以在相同参照物前提下了解日，月之行。夜间日不可观，以斗代之。总而言之，阴阳历的核心，仍是观星。而圭表，是修正太阳回归极点的辅助工具。这两种测量方式长期共存。
早在史前陶寺文化遗址中，已经出现了圭表建筑。而直至淮南子?天文训，斗转星移仍为节气判定之正宗。所以说，圭表法和斗转法以汉为分野，圭表淘汰斗转的说法并不存在。无论何朝天监，“斗”都是重点观测内容，是历法修正的关键。
同样是尊重太阳回归的历法，以立春来确认新年，就比用西洋历一月一号更有实际意义。因为立春是一个太阳回归的特殊位置，也是气候变化的重要节点。而西洋历的一月一号，就显得颇有些随意了。
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