所谓宰相，意同宰辅，在历朝官制中都没有这个职位。但是他代表了君王之下最大权力的象征。
周代有太宰，天官冢宰。所谓宰职，祭祀之主，在某种程度上代表了君王。但是有秦以来，始有帝制。帝为万王之王，不像周王更近似于一种盟长。因此太宰这样僭越的官名就消失了。可用于官名的，就只剩下了丞与相。在有丞相制度的朝代，丞相都代表了帝之副二，一人之下，万人之上。
但，丞，相两字在地方官制里同样存在。国等郡称相，县称丞，均为副二。但是有汉以来封国的王已经没有实权，所以国相虽然名为副二，其职能却大致相当于太守。
有了这些注解，我们基本可以辨析所有涉及宰，相，丞的官职大小问题。
两汉不常设丞相，政务的核心，我们知道以三公九卿为主体。
三公九卿各有司职，尤其是东汉三公，司马，司徒，司空后称太尉各有所“司”，又称三司。
可与三公比肩的官、职还有没有呢？其实还有很多。
我们先说官的大小，比三公地位更尊的有三太三老。
太者大也，所谓三太就是太师，太傅，太保。这三个官职是周官三公，到汉代仍有使用，地位比汉代三“司”要高，属于上公。这其实很好理解，看名字，师傅，保大概相当于武教头。总之，这三个官都是帝“师”的辈分。东汉只保留了太傅。因此太傅理论上是比丞相更大的title，但是众所周知，丞相的职权比较大。
所谓三老，其实前文介绍过。君王父事之，这时等同帝“父”的辈分，虽然只是荣誉title，但他才是人臣的终极象征。就像前文我们举过的例子，四世三公不稀奇，为何袁家独大？因为他们家出了一个帝奉三老——袁逢。同时，乡官也有三老，参照本文知识点开头说的，就算官名一样还要看上属机关。三老这个称号的位置有多重，关键看是做谁的爸爸。
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