“她当然想活命，不为了自己，也为了肚子里的孩子。”主母扯扯唇角，语气中并不掺杂同情。自始至终，菀青都不曾问过一句，阿施为何要如此行事，是余老八对她不好，或因着别的什么。
木已成舟，问又有何用。一如孩提时候，菀青目睹伯爵府上拖出去小妾，是她亲叔父的爱妾，与马夫偷人，被打断了双腿。伯爵娘子捂上女儿的眼，慌慌张张将她抱走。很多年后，无意间再提起小叔的那个妾，伯爵娘子只说，这个世道女子活得艰难，她身为主母，也不好过问其他房的家务事。
“是与非，对与错，难道就能令男人们改变心意，放过她的性命？”
彼时菀青年少，只能似懂非懂，点头应下，看着母亲眼中神情凝重，默默将听到的话都记在心中。年岁慢慢流逝，如今重新想起，所处场景却大相径庭，并无多少用处，唯有徒增感慨。
柴门闻犬吠，风雪夜归人。
新年钟声响彻边陲，西北军大捷的消息犹不知递到哪个驿站，可想而知，都城陌京已然有火树银花不夜天，方才结束了战火的人们却甚少觉得艳羡。凌氏苍梧虽为大国，亦常有蕞尔小族蠢蠢欲动，或多或少捞些皮毛，便足够熬过又一个冬天。
得胜而归，意气风发，高头大马上的将军面染风霜，遥遥看见妻儿迎接，忙下马上前，连声询问夫人安好，要她快些回房中休息。襁褓婴儿还在熟睡，全然不知已被爹爹抱在怀中，厅堂摆好了团年饭，桌上觥筹交错，阖家圆满，两房夫人心照不宣，且先叫男人们好好吃了饭，下人的腌臜事儿，哪怕等过完元宵再说也不晚。
柴房湿冷，等再来人打开门时，丫鬟阿施已在里头冻得瑟瑟发抖，只能裹紧了浑身上下的衣裳，躺进柴火堆，不断磨蹭取暖。王妈妈道，主家已然得知，要提了他们夫妻两个去。
终究是将军疼惜发妻，看出菀青有心事，稍作试探便了然。冤冤相报，余老八与阿施再碰头，两个人都红了眼，一为惧，一为恼。
“娼妇！老子给你好吃好喝，你就给老子偷人，还弄个野种回来，让老子当活王八！”
余老八仍然气不过，双手被捆着，犹自朝阿施踹去，婆子阻拦不及，狠狠一脚正中肚皮，丫鬟当场便跪倒在地，面目扭曲，痛苦不堪。
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