刚拐过一个弯，到了柴房附近，院里明明没人，前头不远却冷不丁响起一道不算动听的问询。温颜儿眼皮猛地一跳，霎时来了精神，警惕地睁大双眼四下张望。
“谁，谁？”她心里感到害怕，双脚不断相互摩挲，对着客人虽然越来越如鱼得水，没了开始的拘谨生分，可实际胆子还是小的。那个声音的主人好像觉得没趣，又丢过来一阵嗤笑。
“青天白日的，你害怕什么？那蹄子在这关了几天，你倒是天天晚上摸黑过来，又送东西又说话，一待就是半宿，也没见你怕。”
语气耳熟得很，每次来看望离枝时，必然会听见。温颜儿忽然明了过来，也不再怕，深吸一口气，抿紧了嘴唇走向那扇小窗户。
“观莺姑娘，你就消停了吧。”窗棂破旧摇晃，潮湿的霉味逆着冷风扩散出来，颜儿如往常一般踮着脚，双手扒着窗沿，不无同情地向里好言相劝：“你们关在一起，离枝姐姐能出去，也是她想明白了，给自己求来的。她只是顶撞了主子，你犯的错却比她重，要是你再这样天天喊，日日闹，夫人万一恼怒，岂不会把你卖了，或者打死了事？”
观莺裹着破旧棉袄，盘着腿靠在桌边，撇撇嘴不屑道：“你少吓唬我，我是买进来的，怎么可能打死了赔本。墨觞晏早就巴巴儿告诉我，她娘要把我卖去春檐巷，用不着你跑来说嘴。”
“春檐巷”三字如重石，叫温颜儿十指一缩，浑身都打了个哆嗦。这个名字并不难听，却是个楼中女子人人害怕的去处、最最低贱肮脏的末流妓馆，凡是埋没了进去的，便如玩物任人摆弄作践，活得尚不如犬豸。
“我不知道……抱歉。”颜儿也不知道为什么，自己会和观莺致歉，一股混合着惋惜与恐惧的情绪直冲面门，逼着她松开手弯下腰，拼命扶稳了墙壁不至摔倒。观莺似乎又讥笑了几句，她也没听清楚，捂着耳朵跑开了。
她跑出一段，歇一口气，五味杂陈地往回走，不由自主又贴上了墙根。拐角地上有个什么东西，她没留神一脚踩上了，听见“咔嚓”一下干脆的响动，那东西被踩扁了。
是一只蝉，她低头一瞧，只是一个壳子，大约在秋天时已经死去，掉在这儿墙角里，毫不起眼，始终无人发觉。
温颜儿蹭了蹭鞋底，对这寒蝉生出几丝怜悯，抽出块手帕，蹲下身子去捡起蝉壳，三两下裹好，想给它一个入土为安。没走出几步，她又觉得多此一举，无奈帕子已经弄脏，索性就好人做到底，小跑回偏院门口花架下，拔下簪子，随手挖了个小土坑，将那蝉儿埋了。
“连你也比我们好命些，还能被正经葬了。”培好了土，温颜儿朝着小土包嘟囔一句，抹一把簪子头上的泥污，站起身儿拍拍手走了。
院里很冷，还是楼里暖和，颜儿提着裙子上楼，在垂花走廊上半路就被叫了去。包间里春色正美，老主顾正倚在美人榻上饮酒赏乐，温颜儿很快换上一副如花笑靥，融化在了一派暖意中。
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