上泉惊闻噩耗，悲慟不已：「师父、师弟都死了，吾徒宗严也坠马残废，难道真是天意?」
「人死不能復生，请节哀。」
谁晓得上泉信纲年过七旬，竟然悲伤过度，一口气喘不过来，闭目而绝。徒儿们入内，见他端坐原地，已无气息，纷纷瞪向智雨：「是你下的毒手?」智雨慌忙辩解：「我、我……我什么都不知道，你们师父突然就这么死了!」
眾门徒说：「一定是你比武不胜，暗施毒手，大伙一齐宰了他!」
「真的不是我啊!」
智雨百口莫辩，一路逃亡，行经皇宫，却见人潮汹涌，原来百姓们齐来争睹「天剑御览大会」，因而挤得水泄不通。智雨拿出飞爪，使劲一掷，勾住皇宫簷角，猛力一拉，飞过了重重人墙。他急扭腰身，一不小心，就摔落在皇宫门口。
官员们见他飞簷走壁而来，震惊不已：「小兄弟，你也是来参加御前比武的吗?」
「什么御前比武?」智雨见新阴门徒快追来了，也无暇多想：「对、对……快带我进宫!」
官员领他入内，只见宫里雕樑画柱，画屏高阁，美仑美奐。穿过数道回廊后，才到神武殿前，四周挤满朝臣，天皇坐于高台之上，俯瞰百官。
会场两边，摆着十八般兵器，但都去掉刀刃，还涂上石灰。裁判官近卫前久高声宣布：「皇宫之内，禁用兵刃，比试双方，只能以去掉锋刃的武器，沾上石灰决斗，倒地者败。难分胜负时，就以身上白点的数目来判定输赢。优胜者除了金银珠宝赏赐外，更可入选皇城禁卫队!」
智雨暗暗心喜：「入选皇城禁卫队?这可是行刺信长的好机会哪!」摩拳擦掌，跃跃欲试。
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