鹿之介载着鼠之介,杀出重围,行至半途,又飞来流箭,射倒四十里鹿毛。两边伏兵尽出,鹿之介持枪激战,杀死伏兵,回头看那鹿毛马,早已断气了。鹿之介叹道:「小仓鼠,你一个人先走吧!」
「你不一起走吗?」
「敌人的目标是我,战马既死,我也逃不了了,转告千明,请她将孩子拉拔长大!」
鹿之介挥舞长枪,独抗追兵,吉川元春跃马杀到,双方你来我往,激战数十合,鹿之介一夜未歇,渐感不支,被乱枪刺倒。国司元武、儿玉元良一拥而上,将其生擒活捉。秋上伊织、神西元通激战身亡,唯独鼠之介鑽入草丛,逃命向千明报讯去了。
毛利辉元得知上月城陷落,兴奋不已。志道广忠建议:「请主公立即处死鹿之介,以告慰毛利军魂!」辉元却说:「我看鹿之介忠肝义胆,是个了不起的武士,在他死之前,我想亲口再问一次,是否愿意加入毛利军?」
广忠大惊:「主公万万不可,既然平定尼子,就该处死鹿之介,永绝后患!」
辉元幽幽叹气:「祖父曾说,尼子和毛利的战斗,表面已经结束,实则不然。鹿之介心中仍存有復仇的火焰,就算将他杀死,但这復仇之火还会不断延烧下去。杀死一个鹿之介,仍有千千万万尼子旧臣来报仇,倒不如让他们归顺我方,永止干戈。」
鹿之介被押解进帐,辉元见他浑身是血,却不改气魄,问说:「鹿之介,我知道你深深恨着毛利,但我们彼此都是为了生存而战。如今,我不希望再流无辜的鲜血了,希望你能带领尼子眾将,归顺我方,周防国就归你所有,如何?」
鹿之介灵机一动:「好,我愿意臣服毛利之下。」
辉元大喜:「真的吗?你终于肯为毛利效力了,等你回归周防之后,我会亲自为你解开枷锁!」
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