“我想我们没有再谈下去的必要。”施特默尔曼忽然正色说道：“虽说我们的处境很艰难，但要让我命令部队放下武器，向你们投降，是根本做不到的。”
索科夫同样清楚，自己今天到这里来谈判，就是走一个过场，哪怕自己说破大天，施特默尔曼也绝对不会投降。但既然来都来了，有些话，他觉得还是要说一下：“施特默尔曼将军，虽然我知道要让你们停止抵抗，放下武器向我们投降，是一件不可能的事情，但为了你们的官兵着想，有些话我还是要说的。”
“请说吧，索科夫将军。”施特默尔曼做了一个请的姿势：“我听着呢。”
“你们已经陷入了我军的重重包围。”索科夫也不兜圈子，便直截了当地说：“包围你们的部队，是我们两个方面军的上百万部队，而您只有区区的五六万人，要想在兵力如此悬殊的情况下，突破我们的包围圈，与前来接应的部队会师，基本没有可能。”
为了增强说服力，索科夫继续说道：“一年前在斯大林格勒，我作为苏军的代表去保卢斯的指挥部，劝说他放下武器投降，但却被他拒绝了。仅仅过了一周的时间，他就成为了我的俘虏。”
“是的，我听说过此事。”施特默尔曼点了点头，面无表情地说：“听说保卢斯就是以元帅的身份，向您和您所指挥的部队投降。你们的宣传中，虽然强调俘虏保卢斯的部队是第64集团军，但我们心里都明白，真正俘虏保卢斯的人是您。”
见施特默尔曼对自己昔日的战绩如此清楚，索科夫的心里不免也有些沾沾自喜。他微笑着问道：“施特默尔曼将军，您不妨好好地考虑一下，假如此刻放下武器投降，可以挽救更多的生命，总比让他们白白去送死强。”
面对索科夫的劝说，施特默尔曼沉默了。索科夫知道对方正在进行激烈的思想斗争，也就没打扰他，耐心地等待他做出最后的决定。
过了许久，施特默尔曼抬起头，对索科夫说道：“索科夫将军，我很感谢您为了挽救我们，而出现在这里。但我经过反复的思考，还是只能拒绝您的好意，我和我的部下将继续战斗下去，直到生命的最后一刻。这是我们作为一名军人应尽的义务。”
施特默尔曼的拒绝，对索科夫来说，一点都不意外。不过他并没有因此而放弃，而是继续说道：“施特默尔曼将军，您有没有想过，假如你们想全力地冲出我们的包围圈，势必要丢下那些行动不便的重伤员，把他们留在包围圈里自生自灭。我虽然不知道伤员的具体人数，但至少有上千人吧？”
听到索科夫这么说，施特默尔曼再次沉默了，他盯着索科夫看了许久，随后缓缓地点点头，说道：“您说得没错，我们如果要全力突围的话，就只能扔下那些行动不便的重伤员，让他们在冰天雪地里自生自灭。”
说到这里，施特默尔曼闭上了双眼，表情痛苦地说：“两千人啊，我就只能眼睁睁地看着他们被严寒冻死，或者是因为缺医少药而死去，却又无能为力。”
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