“根据哨兵的报告。”纳尔瓦扭头看了一眼科马洛夫，继续说道：“德国人是沿着河边过来的，可能是刚刚天在下雨，能见度有限，他们才能如此轻易地混过机械化军的防区。”
“敌人有多少人？什么样的装备？”米海耶夫等纳尔瓦说完后，提出了一连串的问题：“你觉得他们的目的地又是哪里？”
纳尔瓦胸有成竹地回答说：“一共有20名敌人，他们都穿着我军的制服。每人手里提着一个大箱子，看着像是炸药。据我的分析，敌人的目标肯定是第聂伯河上的桥梁。”
“上尉同志，你分析得没错。”米海耶夫点着头说：“一旦德国人炸毁了桥梁，我们和左岸的联系就会中断。你打算采取什么措施，去对付这股敌人呢？”
“我打算集中兵力，尾随在德国人的后面，并选择合适的时间，向他们发起进攻。”纳尔瓦说出了自己计划后，提醒米海耶夫：“营长同志，我觉得您应该尽快把此事向上级汇报，让守桥的部队做好战斗准备。”
步兵第73旅的一营一连，自打从前沿撤下休整，驻地就被安排在靠近第聂伯河大桥的位置。虽然连长纳尔瓦上尉并没有接到组建巡逻队的命令，但他还是在河边布置了岗哨，以防止德国人可能的渗透。
这天晚上执勤的是一名叫科马洛夫的新兵，他是第一次独自执勤，站在黑魆魆的第聂伯河旁，听着哗哗的流水，心里感到很害怕。一害怕，就感觉到肚子有点不舒服，想去上厕所。
他朝左右张望了一番，借助月亮的灯光，发现到处都没有人，便离开了自己的哨位，找了个僻静的地方解决。他解完手之后，并没有立即返回哨位，而是靠在一块岩石旁，掏出了口袋里的香烟，抽出一支叼在嘴上。
他摸遍了全身，也没有找到火柴，这才想起自己在上岗之前，有名老兵找自己借火柴，自己把火柴借给对方没收回来。正当他懊恼时，忽然看到远处有一支十几二十人组成的小分队，正沿着河边朝自己所在的位置而来。
看到有人朝自己过来，科马洛夫心中一喜，想着可以找对方借火。就在他准备从岩石后面出来时，意外地发现来的这些人，虽然穿的是苏军制服，但手里都无一例外地提着一个大箱子，科马洛夫心里觉得奇怪：“这些人是做什么的，为什么每人手里都提着一个箱子呢？”
科马洛夫多了个心眼，没有立即从岩石后出来，而是默默地说着对方的人数：“一个，两个…十七个、十八个、十九个、二十个。”数完对方的人数后，他在心里开始嘀咕，“巡逻队一般都只有12个人，这支小分队怎么会有20个人呢？真是太奇怪了。”
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