看到茨韦塔耶夫咬牙切齿、额头青筋暴起的表情，索科夫很明白对方的感受，年初苏军挟斯大林格勒大胜的余威，用远超过敌人的兵力和技术装备，向曼斯坦因的部队发起了进攻。虽说前期进展顺利，但随着战线的拉长，苏军的后勤补给渐渐跟不上了，以至于在战斗中，不少的坦克和火炮，因为没有了弹药，最后都被德军所缴获。
“虽然我们年初在第聂伯河流域的进攻战斗，最后以失败而告终。”索科夫安慰对方说“但如今的情况和年初不一样，在不久前结束的库尔斯克战役中，德军损失了大量的精锐部队，他们临时补充的部队的战斗力要明显弱得多。我相信双方在第聂伯河畔再交锋的话，最后取得胜利的人肯定是我们。”
如果是别人这么说，茨韦塔耶夫肯定是因为对方喝醉了，但凡有条咸鱼下酒，也不至于醉成这样。但此话由索科夫的嘴里说出来，却凭空增加了几分可信度。他缓缓地点了点头“索科夫将军，如果在参与进攻的部队里有你的第27集团军，我相信一定可以取得最后的胜利。你就是德国人的噩梦，光是听到你的命令，他们的士兵就会因为惊吓而军衔涣散、士气低落的。”
见茨韦塔耶夫给了自己这么高的评价，索科夫倒显得有些不好意思了“将军同志，您过奖了，我哪里有您说的那么能干。”
“我说的是实话，索科夫将军。”茨韦塔耶夫正色说道“假如集团军司令员中，多几位像你这样有本事的，我们会在战场上取得更大的战果，建立更伟大的功勋。”
天明之后，罗特米斯特罗夫将军的坦克部队，排成三个攻击楔形，越过了出发阵地前的沟壑，冲进了向日葵田里。按照命令，他们将直接冲向从阿赫特尔卡到哈尔科夫的主干道。
德军发现了苏军企图，立即进行炮火拦截。炮弹落在了坦克队列中爆炸，一根根泥柱冲天而起，泥土噼里啪啦地砸在疾驰而过的坦克车身上。
虽然有一些不走运的坦克，被德军的炮火直接摧毁，停在向日葵田里熊熊燃烧，但没有负伤的坦克，却依旧冒着敌人的炮火前进。
苏军的钢铁洪流穿过向日葵田，来到了一片开阔地。它们在这里，意外地遭到了德军有反坦克炮和高射炮的炮火拦截。
虽说德军反坦克炮要在两三百米的距离上，才有机会洞穿苏军t-34坦克的正面装甲；但部署在阵地上的88毫米高炮，却是苏军坦克的噩梦。只是一轮射击，冲在最前面的一个坦克营顷刻间团灭，二十来辆坦克停在开阔地上熊熊燃烧，而从坦克里逃出的坦克兵，也遭到了德军狙击手的狙杀，往往还没有跑出多远，就纷纷饮弹身亡。
前面的坦克被击毁了，后面的坦克继续蜂拥而至，苏军坦克军长自信地认为，敌人虽然在前方布置了反坦克阵地，但根本抵挡不住自己这支由两百多辆坦克所组成的钢铁洪流。只要继续往前冲，就能用履带将德国人的那些该死的反坦克炮或高射炮全部碾碎。
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