思索良久后，他终于再度开口说：“好吧，蔡茨勒将军，既然此事让你为难，我们就暂时搁置。不如还是把话题回到构筑第聂伯河防线的事情来吧。”
“元帅阁下，这件事关系重大，我无法立即给您一个准确的答复。”听到曼斯坦因不再提防止苏军突击步枪的事情，蔡茨勒的心里不禁暗松一口气，又继续开始叫苦：“要知道，构筑第聂伯河防线可不是一项小的工程，需要各方面进行论证……”
“蔡茨勒将军，我知道第聂伯河防线的构筑，不是一项小工程，需要大量的人力和物力。”曼斯坦因见蔡茨勒似乎对构筑第聂伯河防线没有多大的兴致，不免有些急了：“可此事迫在眉睫，不能再拖了，否则等到俄国人占领了哈尔科夫，掉头冲向第聂伯河时，再想构筑防线就太迟了。”
“物资的事情，我可以想办法解决。”蔡茨勒听出了曼斯坦因语气中的焦急，有些犯难地说：“但我从哪里去给你找那么多的人来修筑工事啊？”
“要人手还怕没有么。”曼斯坦因嗤笑一声说道：“乌曼战役和基辅战役，我们所俘虏的俄国俘虏有近百万人，让这些俘虏来帮我们修筑工事，我觉得是在合适不过了。”
听曼斯坦因提到了由乌曼战役和基辅战役中俘虏的苏军战俘，来修筑第聂伯河防线，蔡茨勒苦笑着说：“元帅阁下，乌曼战役和基辅战役都是两年前进行的，过了这么长的时间，您觉得这近百万俘虏，如今还能剩下多少？”
“蔡茨勒将军！”曼斯坦因听蔡茨勒这么说，不禁汗毛倒竖：“你不会告诉我，这近百万的俘虏如今都死光了吧？”
“怎么说呢，”蔡茨勒在脑子里组织了一下词汇后，谨慎地说道：“两场战役结束后，因为伤势过重死掉了一批，押到后方的集中营处决了一批，长期的劳作又死掉了一批。除掉那些被运回德国当劳工的俘虏，如今大概还剩下了十五万人左右。”
“十五万人？”得知近百万俘虏如今只剩下了十五万人，曼斯坦因不禁倒吸一口冷气，不过能有十五万人协助自己构筑工事，还是聊胜于无。想到这里，他便对蔡茨勒说：“蔡茨勒将军，请你下一道命令，把这些俘虏划给我的部队管辖，我要利用他们在最短的时间内，在第聂伯河上构筑好坚固可靠的工事。”
“这些俄国战俘的看管工作，是由希姆莱负责的。”蔡茨勒谨慎地说：“不过您放心，元帅阁下，我会尽快和他进行沟通，让他同意将这些战俘交给您使用。”
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