按照索科夫事先的设想，德军在歼灭了苏军第六集团军和波波夫快速集群后，才能抽调出足够的兵力，用于对卢甘斯克的进攻。
但他很快发现，自己的猜测错了，而且是大错特错。原本该围攻波波夫快速集群的德军第333步兵师，却突然出现在卢甘斯克附近。刚刚进入防区，还没来得及构筑阵地的近卫第71师，遭到了德军的猛烈攻击。
由于近两天气温骤降，本来开始融化的积雪再次上冻，德军的坦克在炮火的掩护下，向近卫第210和第213团的阵地发起了冲锋。
他们的第一次进攻被击退后，德军出动了大量的飞机，对两个近卫团的阵地实施狂轰滥炸，将只有简易阵地的苏军变成了一片焦土。
得知城市的北面遭到了攻击，索科夫也是心急如焚，他连忙给西瓦科夫打去电话，询问他们那里的情况：“上校同志，你那里的情况怎么样了？”
“师长同志，”由于不时有炮弹或炸弹落在师指挥部附近爆炸，以至于西瓦科夫不得不扯着嗓子冲话筒喊道：“敌人天上有飞机，地上有坦克和大炮，正在我师的阵地进行狂轰滥炸。目前坚守在一线的两个团，已经伤亡过半。您看，我是不是应该把作为第二梯队的近卫第219团投入战斗？”
“不要着急，西瓦科夫上校。”听到西瓦科夫急于把预备队投入战斗，索科夫连忙制止了他，“敌人正在对你们的阵地进行狂轰滥炸，此刻把部队派往一线，只能增加不必要的伤亡，我看还是再等等吧。”
挂断电话后，索科夫一头雾水地问维特科夫：“参谋长，你说说，德国人为什么不从易攻难守的西面或西南方向进攻，却偏偏要选择易守难攻的北面呢？”
“司令员同志，”维特科夫回答说：“如果北面的地形，还是像前几天那样到处泥泞不堪，德军肯定会选择从西面或西南方向进攻。可赶上这两天气温骤降，那些泥泞的地方又重新上冻，反而利于他们的机械化部队展开。况且他们应该知道，我军在北面基本没有什么像样的工事，只要突破近卫第71师的防区，就能迅速地冲入城内……”
别雷等维特科夫说完后，试探地问索科夫：“米沙，不如我带坦克旅从侧翼出击，狠狠地教训德国人一下？”
用坦克旅攻击德军的侧翼，别雷的建议一提出，立即得到了众人的赞同。西多林还激动地说：“副师长说得没错，敌人的注意力如今都集中在北面，根本不会察觉到我们会从他们的侧翼出击。”
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