波波夫听到罗科索夫斯基的这个问题，没有说话，只是呵呵地干笑了两声。
听到耳机里传出的苦涩笑声，罗科索夫斯基立即明白是怎么回事了，既然瓦图京的命令已经下达，别说波波夫的作战集群还有一定的战斗力，哪怕就只剩下一个连，进攻的任务也不会取消。
想明白这件事之后，罗科索夫斯基委婉地问：“波波夫，我有什么可以帮你的吗？”
“康斯坦丁·康斯坦丁诺维奇。”波波夫叫着罗科索夫斯基的本名和父名，有些为难地问道：“我听说你在卢甘斯克布置了一个近卫师，该师还配属了一个坦克旅，是真的吗？”
“没错，我把索科夫上校的近卫第41师摆在了卢甘斯克。为了加强他们的火力，我还专门把别雷上校的坦克旅配属给他们师。”罗科索夫斯基有些惊诧地问：“波波夫，你问这个做什么？”
“如今距离我最近的部队，就是你部署在卢甘斯克的这支部队。”波波夫试探地问：“您能将这个近卫师和坦克旅，借给我用一段时间吗？”他担心罗科索夫斯基拒绝，还特意补充了一句，“一旦完成了作战任务，我就会让这支部队归建的。”
谁知波波夫的借兵请求刚提出，就立即遭到了罗科索夫斯基的拒绝：“对不起，波波夫同志，虽说我们是老战友、老朋友，但是我不能将这支部队交给你。”
“为什么？”这次轮到波波夫疑惑不解了。
“原因很简单，你们所面临的处境，早就一个星期前，索科夫上校就做出了判断。我把这事向最高统帅部进行了汇报，并向瓦图京将军发出了警告。但从如今的局势来看，他似乎并没有听从我的劝告。”罗科索夫斯基向波波夫解释说：“我之所以把近卫第41师摆在卢甘斯克，就是为了确保西南方面军被敌人击溃后，可以有挡住敌人的一个支撑点。”
罗科索夫斯基的话把波波夫吓出了一身冷汗，他有些慌乱地问：“你刚刚说什么，我们整个西南方面军有被德军击溃的可能？”
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