“参谋长同志，原定进攻百货大楼的部队，如今还在按兵不动。”索科夫昨晚经过反复的思考，觉得不宜同时在两个地方发起攻击，一旦保卢斯调来援兵的话，自己的手里根本拿不出什么预备队，因此他便改变了主意，打算拿下一处后，再去进攻另外一处：“既然今天拿下了车站，那么明天就让他们向百货大楼发起攻击。”
“索科夫上校，这到底是怎么回事？”马利宁语气严厉地问道：“为什么你在不经请示的情况下，擅自更改作战命令？要知道，如果引起了不必要的混乱，这个责任谁负得起？”
马利宁的话让索科夫意识到自己昨晚的决定，出发点固然是好的，但是却欠妥。因此在进攻前夕，忽然更改进攻时候，会打乱上级的统筹安排，他不敢和马利宁争辩，而是立即低头承认错误：“对不起，参谋长同志，是我的错。我向您保证，以后绝对不会再犯类似的错误。”
听到索科夫认错的态度如此诚恳，马利宁的语气变得缓和：“索科夫上校，你的年纪还轻，担任指挥员的时间还不长，没有经验，犯这样的错误是情有可原。这次就算了，假如下次再犯，我绝对不会姑息。”
见马利宁对自己是雷声大雨点小，棒子高高举起，却轻轻放下，索科夫的心里顿时踏实多了。他接着说道：“参谋长同志，您放心吧，我们明天一定展开对百货大楼的进攻，并争取在最短的时间内拿下那里。”
“你打算用多长时间，拿下百货大楼呢？”马利宁问道。
索科夫通过侦察到的情报了解到，德军在百货大楼附近不光部署了第100猎兵师，另外还有两个装甲团，以及几个炮兵团。如果百货大楼遭到攻击，敌人就会像闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方扑上来，到时恐怕自己不得不付出一部分兵力去打算，从而削弱攻坚的力量。
见索科夫迟迟不说话，马利宁有些着急了，他提高嗓门问道：“怎么了，索科夫上校，为什么不说话？”
“参谋长同志，我正在考虑您的问题呢。”索科夫连忙回答说：“根据我们所掌握的情报，敌人在百货大楼附近部署了重兵，还有大量的坦克和大炮，我们实施攻击时，肯定会面对巨大的困难。因此，我无法准确地告诉您，我们究竟多长时间，能拿下百货大楼。”
“给我一个大概的时间也行。”马利宁明白索科夫的苦衷，通情达理地说：“大本营询问时，我也知道该怎么回答。”
“参谋长同志，假如您能为我们提供帮助的话。”索科夫觉得要解决攻击是百货大楼的过程中，遭到来自其它方向的攻击或骚扰，就只能求助马利宁：“我想我们可以在三四天时间内，拿下百货大楼。”
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