“是的。”戈利科夫点点头，用肯定的语气说“虽然我们不知道最高统帅本人和他聊了些什么，反正他从莫斯科回来之后，仿佛变了一个人，没有再和我们唱反调，反而在部队里积极地开展反攻的准备。”
就在索科夫以为事情就这样结束了，却没想到戈利科夫突然出人意料地说“沃尔斯基将军去莫斯科的那段时间，赫鲁晓夫同志曾经提出，是否由你来接替机械化第4军的军长一职？并得到了叶廖缅科司令员的同意，如果不是沃尔斯基从莫斯科回来以后，调整了他的观点，恐怕你此刻已经是机械化军军长了。”
索科夫被这个惊人的消息吓了一跳，他做梦都没想到，赫鲁晓夫居然会提议让自己担任军长的职务，不禁有些结巴地问“方面军副司令员同志，您没有开玩笑吧？要知道，以我现有的能力，当一名师长都比较吃力了，哪里还能胜任军长的职务。”
索科夫还没有说完，就被戈利科夫抬手打断了“行了，索科夫上校，你的能力如何，我们方面军首长都是有目共睹的。斯大林格勒保卫战进行了几个月，到目前为止，就只有你的部队所坚守的地域是最完整的，敌人不管怎么进攻，始终无法占领马马耶夫岗。仅仅凭这一点，就足以载入史册。”
对于戈利科夫给予的评价，周围坐着的西多林他们都微微颔首，表示赞同戈利科夫的这种说法。西多林还开口说道“师长同志，我觉得假如没有您，我们能否守住马马耶夫岗，还是一个未知数。”
“就算能守住马马耶夫岗，恐怕也会付出巨大的代价。”伊万诺夫补充说“光是每天和敌人进行反复的拉锯战，恐怕就会有数以万计的指战员，牺牲在这个山岗上。正是因为您提前修筑了坑道工事，我们才能在敌人猛烈的炮击和轰炸中幸存下来。这一点，我想师所有的指战员应该都是心中有数的。”
见自己的话得到了共鸣，戈利科夫的脸上露出了一丝笑意，他继续说道“我之所以会出现在你的指挥部里，除了监督你们实施对敌人的反击外，还准备在必要时，让你接替沃尔斯基将军的职务，指挥机械化第4军的部队突破敌人的防御，与南下的我军会师。”
言者无心听者有意，戈利科夫刚说到这里，索科夫猛地想起这位沃尔斯基是谁了。在几天后，正是这位英雄的军长所指挥的部队，成功地夺取了卡拉奇大桥，与南下的友军会师，把保卢斯的第6集团军和第4装甲集团军，都合围在斯大林格勒及周边地区。
虽说自己有晋升为军长的可能，但索科夫的心里却一点都不高兴。因为大反攻开始，让自己到一支陌生的部队，却担任最高的军事主官，恐怕会引起指战员们的不满。到时对自己阳奉阴违，局势恐怕就一发不可收拾了。
正是出于这种考虑，索科夫摇了摇头，态度坚决地回答说“方面军副司令员同志，我觉得自己的能力，完不足以胜任这样的职务。”
“索科夫上校，我明白你的苦衷。”戈利科夫把索科夫的一再推辞，理解为他的谦虚，还安慰他说“不用担心，我们已经把这个方案上报给了最高统帅本人。就算我们在战斗中，让你去接替沃尔斯基的职务，也不会有人说闲话的。”
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