大家一边吃早餐，一边开始闲聊起来。为了解面前的这位近卫师师长，索科夫礼貌地问：“马兰金将军，不知战争爆发后，您一直在哪支部队，没准我们还曾经并肩作战呢？”
“战争爆发时，我在第16集团军担任军需官……”
“第16集团军的军需官？”听到这个耳熟能详的番号，索科夫惊喜地说：“这么说，您一直是罗科索夫斯基将军的部下咯。”
谁知马兰金听后却摇摇头，苦笑着说：“将军同志，您有所不知，最初的第16集团军司令员是卢金中将，而罗科索夫斯基将军当时还只是第九机械化军军长，直到卢金将军调任第20集团军司令员之后，他才成为了第16集团军的司令员。”
得知对方居然是卢金的部下时，索科夫心里忽然冒出了一个荒唐的想法：莫斯科保卫战期间，第16集团军与敌人激战正酣时，担任西方面军司令员职务的科涅夫，却莫名其妙命令罗科索夫斯基向卢金移交部队，然后率领自己的司令部成员，到维亚济马接收子虚乌有的部队。如今回想起来，科涅夫的这道命令有点莫名其妙，不过却把罗科索夫斯基和他的司令部从被俘的危险中解救了出来。
莫非科涅夫和自己一眼，也是一名穿越者？但这个念头刚冒出来，就被索科夫否决了。这不可能，假如科涅夫也是穿越者，以他所掌握的历史知识，不可能在卫国战争的前期毫无建树，甚至还要靠朱可夫的保护，才逃脱了被撤职的命运。
“将军同志，将军同志。”马兰金发现索科夫手里握着一块面包，眼睛盯着面前的焖肉罐头，似乎正在思考什么问题，连忙叫了对方几声。等索科夫抬起头，一脸茫然地望着自己时，陪着笑问：“我看您好像有心事的样子，我能问问，您在想什么吗？”
索科夫自然不会告诉马兰金，说自己正在想科涅夫是否和自己一样，是一个来自未来的穿越者。如果他当初的这道命令，不是下达给罗科索夫斯基而是卢金的话，没准此刻待在战俘营里的人就是罗科索夫斯基，而卢金则有机会成为一位战时元帅。
不过既然马兰金已经问出了这个问题，索科夫只能敷衍地说：“听您提到卢金将军，我正在想他如今怎么样了。”
“当初我们在维亚济马被围之后，卢金司令员为了防止部队被全歼，便命令我们实施分散突围。”马兰金听索科夫提到了卢金，不禁叹着气说：“我带着一个警卫连朝南突围，在森林里遇到了一支游击队，靠着他们的帮助，我们成功地跳出了敌人的包围圈。但卢金司令员所率领的那支部队，却没有能突出来。”
师参谋长和马兰金搭档虽然一年多了，但却从来没有听他提起过此事。此刻听到马兰金这么说，忍不住问：“师长同志，您知道卢金将军如今怎么样了？”
“我曾经通过各种途径打听过。”马兰金表情凝重地说：“但得到的消息却是自相矛盾的，有人说卢金将军已经牺牲了，甚至信誓旦旦地说，亲眼看到将军在突围作战时，一颗炮弹落在他的身边爆炸，他当场就牺牲了。也有人说，将军同志其实没死，而是被德军俘虏了。”
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