万尼亚看到去拦车的营长，此刻居然跟在从车里出来的指挥员后面，朝自己所在的位置走过来，便猜到来的肯定是一位大人物，连忙快步迎了上去。他在距离马利宁还有两三米的地方停下，原地立正后挺直身体报告说：“指挥员同志，我是步兵第73旅一营营长万尼亚大尉，正在此地等我的旅长入城，请您指示！”
“你好，万尼亚大尉。我是方面军参谋长马利宁，很高兴认识你。”马利宁向对方伸出手，友好地说道：“不知你是什么时候开始跟随你们旅长的？”
“报告参谋长同志！”万尼亚恭恭敬敬地回答说：“早在莫斯科保卫战时，我就是旅长的部下，还曾经和他一起参加过保卫伊斯特拉水库的任务。”
说起伊斯特拉水库，马利宁想起索科夫当时还是一名连长，因为成功地粉碎了德军炸毁大坝的阴谋，获得了上级的嘉奖，该连也被授予了“伊斯特拉连”的荣誉称号。他一边和万尼亚握手，一边好奇地问：“大尉同志，我想问问你，如今是哪个连队在使用‘伊斯特拉连’的称号呢？”
“暂时没有。”听到马利宁的这个问题，万尼亚有些尴尬地说道：“曾有人在开会时，问过旅长这样的问题，但旅长却说……”说到这里，他忽然想到这种事情，也许马利宁只是随口一问，其实并不真的想知道答案，便闭上了嘴。
谁知马利宁见他的话只说了一半就不说了，连忙催促他说：“大尉同志，你怎么不说了。索科夫中校在会议上是如何答复的？”
“他说，”见马利宁并不是问着玩儿，而是真正想知道答案，万尼亚便接着往下说：“按理说‘伊斯特拉连’的荣誉称号，可以授予一营的连队，可是担心后来组建的连队不服，因此暂时不授予任何连队。他打算等打败了围攻斯大林格勒的敌人后，再根据各连队所取得的战果，来决定把这个荣誉授予哪个连队。”
“索科夫考虑得很周到。”听完万尼亚的话，马利宁点着头说：“这么一来，你们旅的各个连队在战斗中，就会展开竞赛，希望自己能成为获得荣誉的部队。”
两人闲聊了一会儿，便看到一支部队沿着道路从城外走了进来。马利宁抬手在万尼亚的后背上拍了一巴掌，说道：“大尉同志，肯定是你们旅长来了，你还不快点上去迎接。”万尼亚连忙答应一声，小跑着迎了上去。
过了几分钟后，万尼亚和几个人重新走了回来，他们来到马利宁的面前停下。接着，马利宁就听到了索科夫的声音响起：“您好，参谋长同志，我是索科夫。我听从您的命令，请您指示！”
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