“什么，被退回去了？”马利宁听到这里，有些吃惊地问道：“你知道为什么吗？”
索科夫虽说知道自己一旦说了实话，可能会得罪集团军政治部的人，但他不想自己手下出生入死的战士们，在付出了鲜血和生命的代价后，却得不到应有的认同，便表情凝重地说：“据政治部的同志说，这是一场失败的战斗，并没有完成上级所交付的任务，因此，对战斗中建立功勋和牺牲的战士，不予表彰。”
“混蛋，是谁说的这话？”马利宁听到这里，气得猛地一拍桌子，怒气冲冲地说：“如果不是伊斯特拉营的指战员所表现出的英勇顽强，我们被德军合围的两个师，现在估计已被撤销建制了。我们不能因为自己打了一场败仗，就对战士们的表现视而不见。”
索科夫听马利宁这么说，心里顿时踏实了许多，心说看来自己的分析没错，马利宁肯定会为自己的部下讨了一个公道。果然，过了片刻，索科夫听马利宁继续说：“……你立即派人将嘉奖申请表送到集团军司令部来，我亲自和军事委员洛巴切夫同志谈，属于战士们的嘉奖和授勋，绝对一个都少不了。”
结束和马利宁的通话后，索科夫考虑到此事非同小可，若是派通讯兵去送这些嘉奖申请表，没准会出现什么意想不到的变故。自己刚回到营里，对营里的情况还需要熟悉，在短期内肯定不能离开，因此最合适的人选，就非政治副营长别尔金莫属了。
在考虑好人选后，索科夫对别尔金说：“副营长同志，嘉奖申请表的事情，我就交给你了。你现在立即带两名战士，尽快赶到集团军司令部，将这些嘉奖申请表交给马利宁参谋长。等收到了上级的嘉奖令和勋章，你再带回来。”
等别尔金离开后，索科夫觉得自己应该到卫生队去看看。那里除了有四五十名养伤的伤员，还有近一个月没见的阿西娅。
索科夫一走进伤员们养伤的帐篷，就被正在照料伤员的军医帕夫洛夫发现了。他连忙站直身体，抬手向索科夫敬礼。索科夫还礼后，低声地问帕夫洛夫：“军医同志，这个帐篷里有多少伤员？”
帕夫洛夫扭头朝那些躺在担架上、正在睡觉的伤员看了一眼后，同样小声地回答说：“营长同志，这个帐篷里共有十二名伤员，其中半数在休养一个月后，就能恢复健康。另外有两名重伤员，就算伤好了，估计也无法继续留在部队里。”
“既然卫生队里有重伤员，为什么不送到后方去？”听说在卫生队里养伤的伤员里，居然还有重伤员，索科夫不禁皱起了眉头，他望着帕夫洛夫表情严肃地问：“难道你不知道前线的医疗条件太差，不利于这些重伤员的恢复吗？”
“营长同志，我也是没有办法。”帕夫洛夫苦着脸说道：“伤员太多，没有那么多的救护车接送，因此他们就暂时被留在了这里。不过请您放心，最迟一个星期，他们也会被送往后方医院的。”
听说还需要一周的时间，留在卫生队里的重伤员才能后送，索科夫的眉头皱得更紧了：“军医同志，我们这里的环境这么差，重伤员再停留一个星期，不会有什么问题吧？”
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