索科夫跟着战士别列日科夫朝森林里走去，很快就在一片林间空地上，看到一个连着一个的帐篷。不少的战士正在帐篷外的空地上烤火，忽然看到索科夫走近，连忙纷纷站起身，保持立正的姿势向索科夫行注目礼，脸上露出了惊喜的表情。
“同志们，你们好！”索科夫看到站在帐篷附近的战士们，也笑着和他们打招呼。别列日科夫在一个帐篷前停下脚步，转身对索科夫说：“营长同志，这里就是营指挥所。”
索科夫向别列日科夫道谢后，抬手掀开了帐帘走了进去。帐篷里只有别尔金和一名报务员，看到索科夫的出现，别尔金恍惚了几秒钟，随后有些慌乱地从座位上站起来，一把握住了索科夫的手，激动地说：“营长同志，你什么时候回来的？”
索科夫伸手和别尔金握了握，然后开门见山地问：“刚回来。营里的情况怎么样？”
别尔金在介绍部队情况之前，首先问了一句：“营长同志，我估计你是刚从集团军司令部过来的吧？”
“没错。”索科夫点了点头，肯定地说：“我一离开集团军司令部，就赶回营里了。说说吧，营里现在是什么情况？”
“既然你是从司令部来的，想必知道我们在不久前打了一场败仗。”别尔金表情凝重地说：“我们的两个步兵师陷入了德军的合围，我营拼死冲杀，终于将德军的包围圈打开了一个缺口，掩护被围的部队冲出了包围。虽说成功突围了，但我营也伤亡惨重。”
“副营长同志，我知道部队在战斗中伤亡惨重，”索科夫见别尔金居然打着官腔和自己说话，不免有些着急：“但你能告诉我，部队的具体伤亡情况吗？”
别尔金知道自己无法回避索科夫的问题，只能硬着头皮回答说：“一连、二连伤亡了三分之二，机炮连伤亡过半，三连……”说到三连时，他停顿了几秒，最后咬着牙说，“三连已经打光了。目前，全营的总兵力只有两百多人。”
“什么，全营的总兵力只有两百多人？三连还全打光了？”索科夫简直不敢相信自己的耳朵，自己八百多人的部队，在一个月不到的时间，居然就损失了四分之三的兵力，而且还是清一色的老兵。不过他此刻还是努力地控制着自己的情绪问，“那三连连长萨维耶夫上尉和指导员斯捷潘呢？他们现在的情况怎么样，还活着吗？”
别尔金听出索科夫的语气中，夹杂着一股怒气，连忙解释说：“营长同志，你放心，萨维耶夫上尉和斯捷潘指导员都还活着，他们目前被送往了莫斯科的军医院。最多两个月，他们就能重返前线。”
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