派去护送阿杰莉娜的小分队，在两天以后返回。随他们一同返回的，还有一名身材消瘦的中年军官，从他领章上所佩戴的政工人员军衔，正在主持会议的索科夫，一眼就看出对方是一名一级政治指导员，当时心里不禁暗自吃惊：难道上级打算让此人担任自己的政治副营长吗？
中年军官走到了索科夫的面前，礼貌地问：“请问是索科夫大尉吗？”
“是的，我是索科夫。”索科夫连忙从自己的座位上站起来，望着对方诧异地问：“不知您是谁？”
“我是一级政治指导员别尔金，来自第16集团军政治部。”别尔金抬手向索科夫敬了一个礼，“奉命到伊斯特拉营担任政治副营长。这是我的介绍信。”他将手从额边放下后，又从挎着的包里掏出一个信封，递给了索科夫。
索科夫通过介绍信，确认了别尔金的身份后，心里不禁咯噔了一下，暗说上级怎么给自己派来这么个人？如果对方是个不懂军事，却喜欢处处插手的政工干部，那自己以后还怎么指挥部队打仗？
别尔金从索科夫的脸上，察觉到他所担心的事情，便笑着说：“营长同志，我在这里之前，司令员和军事委员都曾经找过我谈话，让我全力配合好你在伊斯特拉营里的工作。凡是军事上的事，都由你说了算……”
别尔金后面又说了些什么，索科夫没听清楚，他只知道就算有了政治副营长，在伊斯特拉营里，以后的仗怎么打，还是自己说了算。他转身对站在一旁的连级指挥员们说道：“同志们，上级给我们派来了一名政治副营长。大家鼓掌欢迎！”
等掌声停歇后，索科夫让人给别尔金搬来一把椅子，就让他坐在了自己的身边。等别尔金坐下后，索科夫继续向连级指挥员们布置任务：“……总而言之，各连的任务，就是采用游击战术，袭扰德军的交通线，炸毁公路、桥梁，烧掉敌人的后勤仓库，使沃洛克拉姆斯克城内的敌人，因为得不到足够的补给，而逐步地丧失战斗力……”
交代完任务后，索科夫停顿了片刻，又随口问了一句：“大家还有什么不同意见吗？”
“没有。”参见会议的指挥员们异口同声地回答道。
见大家对自己的部署，都没有任何意见，索科夫便冲他们挥了挥手，宣布散会：“既然没有问题，那大家就立即返回各自的部队。散会！”
当指挥员们鱼贯离开指挥部后，索科夫有些不好意思地问别尔金：“副营长同志，不知道你在指挥部见到我陪人送回去的那位姑娘？”
“见到了。”别尔金很干脆地说道：“我还曾经代表组织和她谈过话，了解她在从事地下工作期间的详细经历。”
得知别尔金参与了对阿杰莉娜的审查，索科夫的心跳骤然加速了。他竭力用平稳的语气问道：“别尔金同志，您知道上级会如何安置她吗？”
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