两名战士接到瓦西里的命令后，立即一人抱着一颗反坦克地雷，冲出了大楼，借助建筑物的掩护，快速地冲向了街口，准备将地雷布置在那里。
索科夫站在缺口处，望着远处的广场上，看到德军的步兵在三辆突击炮的掩护下，小心翼翼地穿过满是弹坑和瓦砾的广场，朝自己所在的大楼接近。索科夫趁机观察了一下周围的环境，发现这栋大楼的位置还真不错，大楼的前方是一栋两层楼的三角形建筑，把大楼通向广场的道路一分为二，从广场上冲过来的敌人，不管从哪一条路过来，都必须经过这座大楼。还有最重要的一点，由于前面那栋建筑物的遮挡，使敌人的炮火就算直瞄射击，也无法摧毁这座大楼。
看清楚地形后，索科夫暗暗点了点头，心想：在真实的历史上，巴甫洛夫带人在这里之所以能坚守将近两个月，可能就是因为前面的这栋建筑物帮他们挡住了大多数的炮火，才使这座楼能在被得到千疮百孔的情况下，毅然屹立不倒。想到这里，索科夫问瓦西里：“中士同志，你知道前面的那栋建筑物，原来是做什么的吗？”
瓦西里扭头看了一眼索科夫，回答说：“旅长同志，是一家书店，而且还是斯大林格勒规模最大的一家书店。可惜遭到德军的轰炸和炮击后，里面的书籍已经大部分被烧毁了。”
“书店？”索科夫仔细地查看那栋半塌的建筑物，却发现上面根本没有任何的标记，表示这里曾经是一个书店：“瓦西里中士，你怎么知道那里原来是书店啊？”
“是楼里的居民告诉我的。”瓦西里咧嘴笑了笑，说道：“您知道，坚守在这里，不打仗时也挺无聊的，我们总要找点事情来做。于是，楼里的居民就带着我们到对面的建筑物里去找书，然后搬回来看。”
“都有些什么书啊？”索科夫饶有兴趣地问道：“你能告诉我吗？”
瓦西里耸了耸肩膀，说道：“很多，比如说托尔斯泰的《战争与和平》、《安娜卡列尼娜》，奥斯特洛夫斯基的《钢铁是怎样炼成的》，莱蒙托夫的诗集……”
瓦西里的话还没有说完，楼外忽然传来了一声剧烈的爆炸声，其中还夹杂着机枪和冲锋枪的扫射声。索科夫连忙从缺口朝外张望，才发现那两名准备在街道入口处布雷的战士，被敌人发现了，突击炮正朝着他们开炮，冲锋枪手也躲在突击炮的后面，朝他们放枪。
两名战士被打了一个措施不及，他们虽然躲过了炮弹横飞的弹片，但却没能躲过机枪和冲锋枪的扫射，一前一后地倒在了路边的瓦砾堆里。
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