三营长安德列大尉接到命令后，亲自带九连赶到了库尔斯基大街，寻找曾经设立在那里的近卫第13师的指挥部。等他们赶到地方之后，安德列发现街区已无法辨认，满是弹坑的街道上，到处是砖石瓦砾、残垣断壁。而罗季姆采夫师指挥部所在的建筑物，如今也变成一座两三米高的废墟。
九连的战士围着废墟仔细搜索了一圈，只找到十几具不成人形的尸体，经过辨认，确认其中没有罗季姆采夫的尸首。连长古察科夫趁着战士们抬尸体的工夫，对安德烈说道：“营长同志，看样子里面的人都死光了，我们还需要继续搜寻下去吗？”
安德烈盯着废墟发了一阵呆，觉得古察科夫说得有道理，几十上百吨的砖石瓦砾砸下来，别说是人的血肉之躯，就算摆一辆坦克在这里，也被砸扁了。他连忙叫过报务员，吩咐对方说：“立即给旅部发电报，把这里的情况向他们进行汇报。同时，请示我们的下一步行动。”
西多林接到了三营发来的电报后，表情凝重地对索科夫说：“旅长同志，三营九连已经赶到了库尔斯基大街，发现近卫第13师师指挥部所在的建筑物，已经变成了一片废墟，没有发现生还者。”
“没有发现生还者？！”索科夫连忙接过了电报，快速地浏览起来，发现上面的内容果然和西多林说的一样，近卫师的指挥部所在的建筑物被夷为平地，经过搜索后，没有发现任何生还者。
虽然各种证据都表明罗季姆采夫和他指挥部，已经在德军的炮击中全军覆灭了，不过索科夫却不相信这种结果，因为他清楚地记得，罗季姆采夫在斯大林格勒战役结束后没多久，就被任命为近卫第23军军长，还在六十年代被晋升为上将军衔，怎么可能如此轻易就死掉了呢？
为了搞清楚罗季姆采夫到底是死了还是活着，索科夫决定亲自走一趟。他把电报放在桌上，对西多林和别尔金说：“参谋长、政委，罗季姆采夫将军的生死关系重大，我们不能草率地做出结论。我要亲自到库尔斯基大街走一趟，搞清楚这一切。”
近日马马耶夫岗战事激烈，索科夫作为步兵旅的旅长，原本不能轻易地离开自己的战斗岗位，这次的离开，是为了调查罗季姆采夫的生死，因此别尔金和西多林两人不光没有劝阻，反而还极力予以了支持。别尔金还对他说：“旅长同志，这里有我们，你就放心地去吧，我们绝对不会让德国人冲上马马耶夫岗的。”
为了不引起德军太大的注意，避免让自己成为敌人狙击手的目标，在出发前，索科夫特意脱掉了中校的军服，把自己打扮成一名普通战士，混在随行的警卫班里，低调地离开了马马耶夫岗。
在经过一片冒着青烟的废墟时，一名德国兵忽然从废墟的另一头冒出来，与索科夫他们撞了个正着。不管是索科夫他们还是德国人，都没有想到会在这种情况下，和敌人遭遇，大家都不禁愣住了。看到德国兵下意识地去摸枪的扳机，一直保持战斗状态行军的索科夫，手指始终放在突击步枪的扳机上，看到德国人想开枪，他的枪先打响了。
他没有像战士们想象的那样，瞄准德国兵的头部开枪，而是直接冲着腹部开枪。德国兵中弹后，立即惨叫一声，捂住肚子就倒在了地上，索科夫身后的战士连忙上前补了两枪，结果了对方的性命。
继续赶路时，一名战士好奇地问索科夫：“旅长同志，您为什么要开枪打德国人的肚子呢？”他曾经听说索科夫是一名神枪手，在这么近的距离开枪，完全可以瞄准敌人的头部开枪，但为什么最后打的却是腹部，这一点让他有些无法理解。
“战士同志，你没看到德国兵手里也拿着枪吗？”索科夫侧着脸对战士说：“假如我瞄准他的头部开枪，打不打得中是一个问题，就算命中了目标，他临死前身子往后扬，枪里所射出的子弹，就有可能击中我们中的一个或几个人；而打他的腹部，不光目标大容易命中目标，而且他中弹后，会本能地弯腰，使枪里子弹只能打在地面上，对我们就几乎不构成威胁。”
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