“是的，我认识上校同志很久了。”索科夫自然不会告诉对方，自己只是听说过柳德尼科夫的名字，但却没有见过真人。为了获得准确的情报，他只能装出自己与柳德尼科夫很熟悉的样子：“中士同志，你知道他在什么地方吗？”
中士扭头指着后方：“半个小时前，我看到他和步兵第157师师长库罗帕坚科上校在一起，估计很快就能赶到这里。”中士说完后，挺直身体向索科夫问道，“中校同志，允许我离开吗？”
“允许允许！”索科夫连着点了几下头，对中士说道：“祝你们一路平安，能够早点到达斯大林格勒。”
等中士离开后，索科夫转身对从后面赶过来的安德烈，以及几位连长说道：“让战士们都下车步行吧，前面的路上有这么多部队退下来，我们的车根本没法开过去。”
步兵旅的战士下车后，排着整齐的队形沿着道路朝前走着。从南面退下来的战士，看到这么一支雄赳赳气昂昂的部队，慌忙为他们让出一条通道。部队向前走了一公里左右，前方忽然出现了几位被战士们簇拥着的指挥员。索科夫眼睛尖，看清楚里面有好几位校官和一名少将。
“部队停下！”见到前面出现了军衔比自己高的指挥员，索科夫连忙抬手让部下停住，随后一路小跑上前，抬手向将军敬礼，并礼貌地说：“将军同志，步兵第73旅旅长中校索科夫向您报告，我旅正在向阿克塞河开进，请指示！”
“您好，中校同志。”将军抬手还礼后，说道：“我是第51集团军炮兵副司令员德米特里耶夫少将。”他用手指了指身边的两名上校，“他们是步兵第138师师长柳德尼科夫上校，步兵第157师库罗帕坚科上校。”索科夫等将军做完介绍后，又抬手朝两位师长敬礼。
德米特里耶夫等索科夫给另外两位师长敬礼结束后，开口问道：“中校同志，你们的部队要开到什么地方去？”
“报告将军同志。”索科夫只知道崔可夫在这一带失踪的，但却不知道具体位置，他担心仅仅凭自己的力量，很难找到崔可夫，便如实地向德米特里耶夫报告说：“我们接到消息，说崔可夫将军在这附近失踪了，因此我带部队过来搜寻他的下落。”
“什么，崔可夫将军失踪了？”德米特里耶夫被这个消息吓了一跳，他连忙追问道：“是什么时候的事情？”
“昨天，”索科夫简短地回答说：“从昨天就和他忽然失去了联系。”
“这可就麻烦了。”德米特里耶夫皱着眉头说：“中校同志，你也看到附近的环境了，到处是草原，没准他所乘坐的汽车在草原上迷了路，误闯到敌人的防区去了。”
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