索科夫做梦都没想到，他在斯大林格勒的一举一动和所说的话，会被人整理成资料，秘密地送到了莫斯科。此时此刻，关于他的这些资料，就摆在了贝利亚的桌上。
这位戴着一副圆框眼镜、有点谢顶的中年人，外表看起来像一个和善的大学教授，但实际上他的名字，却能让人不寒而战。他反复地查看了有关索科夫的资料后，不禁开始沉思起来，他觉得索科夫的崛起过于神奇，不光对敌情的判断准确，而且对战机的把握也异常及时。
骤然响起的电话铃声，打断了他的沉思。他拿起话筒贴在耳边，里面传出了波斯克列贝舍夫的声音：“贝利亚同志，请您立即到斯大林同志的办公室来开会，华西列夫斯基和安东诺夫两位将军已经在这里了。”
掌管内务部的贝利亚，同时还兼任国防人民委员会委员和苏联部长会议副主席的职务，最近由于顿河和伏尔加河流域的战局不利，他已经参加过很多次这样的会议了。他合上了文件夹，起身准备朝外面走。走了几步，他又停了下来，觉得应该把自己对索科夫的怀疑，向斯大林做一个详细的汇报。于是，他弯腰拿起文件夹，夹在了腋下，才快步朝外面走去。
贝利亚来到斯大林办公室时，安东诺夫正用讲解棒指着地图向众人介绍情况，坐在会议桌旁的人除了斯大林、华西列夫斯基外，还有最高苏维埃主席团主席加里宁、外交人民委员莫洛托夫、苏联元帅布琼尼等人在座。见到贝利亚的到来，大家都冲他微微点点头，又继续聆听安东诺夫的讲解。
贝利亚找到自己的位置坐下后，开始仔细地聆听安东诺夫介绍的前线情况：“……我们在巴甫洛夫斯克到上库尔莫雅尔斯卡娅一带所建立的防线，正面宽度为530千米，纵深为120千米，兵力的配备则由第21、第62、第63、第64集团军作为第一梯队；第57、第28、第38集团军作为预备队……”
听到这里，加里宁忍不住插嘴问道：“安东诺夫将军，我想问问，既然我们有这么的集团军，为什么还挡不住德军的进攻呢？”
对于加里宁的提问，安东诺夫没有立即回答，而是向斯大林投去了询问的目光，在得到许可后，才继续说道：“我们的这些集团军很多都只是停留在书面报告上，他们有的是我们收容从哈尔科夫方向退下来的散兵，所组成的部队；有的则是临时组建的新部队，不禁缺乏训练，甚至连装备也严重不足。再加上我们仓促构筑的只是一些普通的野战工事，对进攻猛烈的德军，无法构成什么真正的威胁。”
听完安东诺夫的话，加里宁转头望向斯大林说道：“这么说来，德国人很快就会冲到了斯大林格勒的城下，而我们的部队，还没有完全做好保卫这座城市的准备。”
“没错，德国人是在不断地冲向斯大林格勒。”斯大林将烟斗放在桌上后，站起身说道：“但我相信，我们的城市保卫战们会在敌人接近城市之前，就做好所有的防御准备。”
“斯大林同志，”听到斯大林提到了斯大林格勒的防御工作，贝利亚觉得自己应该站出来说两句，他连忙插嘴说：“我能发表一下自己的看法吗？”
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