赵烈文的分析，无疑是正确的。这个二十多岁的年轻人，看问题十分透彻，俨然已是曾国藩麾下数一数二的幕僚。
曾国藩已经决定，无论如何都要与胡林翼达成一致，把湘军合兵一处。至于湘军指挥权，他能争取到则最好，争取不到则不妨让给胡林翼。
真正的问题是：湘军下一步该打武昌？还是该打九江？
曾国藩思考良久，有些取舍不下。一阵寒风吹来，曾国藩忍不住打了个哆嗦。
他有个贴身的仆人，名叫曾福，自曾国藩做京官时，便一直跟着他。
曾福凑了过来，问道：“大帅，要不要去前面的镇子上找辆马车？”
骑马是个体力活，大冷天骑马更加难受。这几年，曾国藩带兵与太平军、革命军作战，身体更加衰颓，换乘马车会更舒服一些。
曾国藩从沉思中反应过来，说道：“多一事不如少一事。道路难行，马车就算了吧。何况，兄弟们都骑着马，我又怎么好意思坐车？”
大帅不坐马车，更不会坐轿。曾福熟悉曾国藩的为人，骑马退了下去。他从行李中找到三个小铜炉，在里面加了木炭，引燃后拿给了曾国藩、刘蓉、赵烈文三人。
有小铜炉在手，曾国藩手中的缰绳也放松了。战马一路奔波，趁机偷懒，降低了速度。
曾国藩感到了些许暖意，心情也舒畅不少。他问刘蓉和赵烈文道：“依二位高见，湘军合兵一处后，该着眼武昌，还是九江？”
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