1855年3月10日，经过两轮秘密接触后，黄宗汉最终决定归顺革命军。他乘坐美国商船，在美国领事的保护下，来到宁波府镇海县外海的金塘山岛。
晚上8时许，1艘悬挂着美国旗昌洋行旗号的商船在金塘山岛停泊，来人正是革命军步兵第1师师长杨田。
寒暄过后，杨田直言不讳地说道：“黄先生，我们支持你担任浙江省长。前提是，你得帮我们夺下杭州。”
满清督抚排场最大，黄宗汉1向作威作福惯了，听杨田这样说话，颇有些不太适应。不过，他心机很深，表面不动声色，说道：
“杨师长，我有1条密计，保你可以顺利夺下杭州。”
原来，每年农历2月十5，为佛祖释迦牟尼佛涅槃日。杭州百姓崇信佛教，很多百姓会在这1天到城外天竺山天竺寺上香祭拜。杭州城内的官员通常也会到天竺山，恳求佛祖保佑，祈求来年风调雨顺、国泰民安。
杨田插话道：“黄先生的意思是，我军可在2月十5袭击天竺山，将杭州官员1网打尽？”
黄宗汉目光狡黠，说道：“正是此理。不过，杭州是座大城。2月十5那天，天竺山上人山人海。按照惯例，杭州城内的官员都会在前1日，也就是2月十4，到城外天竺山上香祭拜。2月十5那1天，是留给普通老百姓上香的。”
原来如此，杨田恍然大悟。他思索片刻，觉得此计可行，便说道：
“都说黄先生有经天纬地之才，你的建议是极好的。不过，我想，1旦我军突袭天竺山，杭州城内很快就会得到消息。
“因此，我想劳烦黄先生，请黄先生带领自己的亲兵，假装从前线败退撤回杭州，借机赚开城门。以黄先生的身份，守军必不会怀疑。只要打开城门，我就有把握快速夺占杭州。”
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