1853年，马休·佩里第1次率舰队登6日本时，惊慌失措的德川幕府派岛津齐彬出头解决这1问题。齐彬老谋深算，主张暂时接受佩里的要求，争取时间猥琐发育，等强大之后再与列强算账。
现在，被萨摩藩视为禁脔的琉球国，竟然向中国投怀送抱，成了中国的藩属。岛津齐彬深感为难，派了1名得力干将来到琉球，授意他见机行事，保护“在番奉行所”，为萨摩藩争取利益。
这名得力干将名叫西乡隆盛，出身于萨摩藩下级武士阶层，是1个阶级较低的“城下士”。
西乡隆盛属于萨摩藩政治团体“精忠组”的骨干。“精忠组”由1群关心国家命运的年轻下级武士组成，骨干有西乡隆盛、大久保利通、吉井有实等人。
岛津齐彬继承藩主前，萨摩藩因藩主继承人问题发生内乱。“精忠组”支持开明有才的岛津齐彬，但下级武士无权，因而受到萨摩藩保守派家臣的迫害。
齐彬即位后，当然要重用“精忠组”，尤其对西乡隆盛和大久保利通非常倚重。西乡隆盛擅长军事，大久保利通精于内政。两人1文1武，地位超越了萨摩藩的老臣。
西乡隆盛到达琉球那霸后，自知实力不济，下令加强“在番奉行所”的防御。他几次晋见唐约翰，试图与唐约翰展开谈判，维持琉球“1国两属”的状态。
这种谈判当然毫无结果。
今天，唐约翰集结义师，向萨摩藩“在番奉行所”开进。
图穷匕现，到了最后摊牌的时候。西乡隆盛不敢怠慢，亦披挂上阵，集结手下武士，准备与唐约翰摊牌。
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