出使欧美这1段情节，灵感来自湘军大佬郭嵩焘出使欧美的经历。郭嵩焘是湘军大佬，曾担任广东巡抚，有两个女儿，亲家分别是曾国藩、左宗棠。
郭嵩焘很有见识，出使欧美后，对欧美政治、文化、社会制度近距离深入观察，赞不绝口。
没想到，满清顽固派指责郭嵩焘“事鬼”、“欲向夷人称臣”，把他斥为汉奸。家乡士子亦义愤填膺，竟然集会要拆毁郭嵩焘在家乡的宅邸。
郭嵩焘见识非凡，对洋务运动之弊有着深刻的认识。他认为列强之强不在坚船利炮，而在于政治经济文化制度，主张从制度层面学习列强。
他被列强誉为“东方最有教养者”，回国后却受到极为不公的待遇。这也从侧面印证了，华夏的现代化道路，阻力极大，任重而道远。
却说“海神”号返回广州，已是1854年2月。马上就要春节了，越王府内却格外忙碌：筹划已久的“2次东征”，已经箭在弦上。
革命军“2次东征”，以福建为首要目标，包括台湾岛。满清在福建的军事力量，相当孱弱。因此，“2次西征”预计难度不大，无需投入太多兵力。
此战的关键是，太平军将在天京以东发起大战，力图击破满清江南、江北两大营。两军遥相呼应，或将产生意料不到的效果。
杨烜对“2次东征”期望甚高，甚至还在百忙之中，参加过1次总司令部的兵棋推演。
作战参谋们有些纳闷，不知道杨烜为何对“2次东征”如此看重。毕竟去年罗大纲主持征越战役时，杨烜几乎完全置身事外，甚至都不关心越南的战事。
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