谅山城的穷奇河，是一条从东向西流的山涧。穷奇河由谅山往西，在七溪汇入北江。北江顾名思义，向北流趟，流入广西后改名叫“平而河”。
平而河汇入广西的地方，名叫“平而关”，是一处水上关隘，也是中越边境有名的关隘。
穷奇河，河如其名，水流湍急，落差很大，难以通航，将谅山城一分为二。河之北称为北城，又称新城，居民相对贫困。河之南称为南城，又称旧城，居民相对富裕。
连接新城、旧城的，是一座古旧的石桥，即穷奇河大桥。征越军要想夺取谅山，必须先夺取穷奇河大桥。否则，若让越军毁坏了穷奇河大桥，征越军又得重新架桥，费时费力。
步三团团长冯子材兵行险着，派六连连长王玉宝夺取穷奇河。算上加强给六连的特务连二排，王玉宝手上只有一百多人。
以一百多人夺取穷奇河，似乎是个难以完成的任务。可王玉宝已在冯子材面前拍了胸脯，又怎能轻易失言？他没有思路，只好找吴参谋请教。
吴参谋怜惜王玉宝是个猛将，说道：“刚才在冯团长面前，你就不该轻易应承下这件事。你想想，你手下只有一百多人，如何才能夺得大桥？
“就算你夺得了大桥，你怎么守卫大桥？冯团长正带着主力对战扣马山上的越军，哪有多余的兵力增援你？”
王玉宝不甘心，说道：“世上无难事，只要肯登攀。穷奇河大桥如此重要，就算牺牲我们一连人马，也完全值得。吴参谋，您去过谅山新城，必知越军城防漏洞，何不向我透露一二？”
吴参谋是广西太平府凭祥州人，老家离镇南关很近。他早年往来越北做生意，会说越南话。
这次征越，上峰看重他熟悉越南地形，又会说越南话，特意提拔他做侦察参谋，派他到谅山侦察敌情。
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