伍崇曜原以为官府要他捐输钱粮，没想到竟是招募红单船武装！捐输钱粮，伍崇曜不过咬咬牙，贡献点财产算了。招募红单船武装，这可是动刀动枪的事！也是件吃力不讨好的事！
去年，黑旗军在广州沥滘水道大败广东水师。当时，广东水师招募了一批红单船武装，在此战中尽皆被毁。
这些红单船，都是由十三行出面担保，从海商中招募过来的。船只被毁，船民死伤无数，官府却无力赔偿。伍崇曜只得听从官府意思，从十三行中筹措资金，草草了结此事。
现在，官府又要招募红单船武装，伍崇曜怎么向海商开口呢？
况且，这本来就是官府应该出面做的事。自己只是一个商人，还要垫钱垫粮，这算什么回事？
伍崇曜辩解道：“府台大人，这两年市面不平静，十三行生意大不如前。可是，长毛、洪兵四起，我们行商身上的摊派愈发增多。
“别的不说，您就看这个月。抚台大人修建惠济义仓，这是救人水火的好事，伍某带头认捐四万两白银。洋痘局经费不济，无法再为幼童接种天花疫苗，我又捐银两万两。
“鸦片战后，朝廷赔款2100万银元，我伍家一家便认赔210万元。皇上即位以来，下旨令伍家办理接济团练经费。仅今年一年，我伍家就在团练一事上捐输银两十万零七千九百四十九两。
“府台大人，不是我不愿报效朝廷。您明鉴，我伍家用钱如流水，进账却日渐减少，哪里还有余钱招募红单船呢？”
知府心里如明镜似的，知道伍崇曜在说谎。第一次鸦片战争后，清朝被迫同意五口通商，实际上剥夺了广州十三行的贸易垄断特权。
但广州是第一次鸦片战争的爆发地、主战场，城内军民对洋人非常仇视，一直阻止洋人入城。而一旦洋人入城，十三行将彻底失去贸易垄断特权。
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