徐继畬请行新政的奏折中，最精彩的还是兴建铁路那1段，许多话振聋发聩：
“我朝处数千年未有之大变局，自应建数千年未有之奇业。若事事必拘成法，恐日即危弱而终无以自强……
“自强之道，练兵造器固宜次第举行，然其机括则在于急造铁路。铁路之利于漕务、赈务、商务、矿务、厘捐、行旅者不可殚述……
“惟铁路1开，则东西南北呼吸相通，视敌所趋，相机策应，虽万里之遥，数日可至。百万之众，1呼而集。1万之兵，可当十万之用。十万之兵，可当百万之用……
“兹查外国以经商为本，因商造路，因路治兵，转运灵通，无往不利。其未建以前阻挠固甚，1经告成，民因而富，国因而强，人物因而倍盛，有利无害……
“若能朝开铁路，臣夕死可矣……”
肃顺、郭嵩焘、高心夔3人读着徐继畬的奏折，不由得击节赞赏。
肃顺说：“5台这篇奏折，论铁路最为恳切，内容也最为精彩。这铁路，确为新政之机括，亦为洋务之中枢。可唯独铁路，阻力最大，议论最多！”
高心夔是京城名士中的后起之秀，在京城内交游很广，平时亦留心搜集舆论。他说：“反对修铁路者，人数甚多，亦有许多有分量的人。他们的理由冠冕堂皇，还真不好反驳。”
肃顺皱起眉头，问道：“都有哪些理由，请伯足列1下。”
高心夔文思敏捷，略1思索，就把反对派的意见11列举了出来：
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