惊雷滚滚，骤雨转瞬即至。老民兵跳着脚，在雨中连骂了几句，又对着天“呸”了几口，才手忙脚乱地趴在泥地上，把散落的葵花籽一粒一粒，又捡回了草袋中。
“主神啊！雨神啊！三神啊！还有乌七八糟的神啊，就放过我这把老骨头吧！...”
“轰！...轰！...”
雨季的风雷从东方而来，毫不止歇，就像王的旨意。四艘崭新的鳄神桨帆船，从南方造船司中驶出，载着一百四十名水手，六十名武士，加入了原有的船队。整支王国探索队扩充到三百人出头，有七艘桨帆长船，而灰土普阿普掌握的普雷佩查武士，也达到了一百人。随后，湖中王国的探索队停驻数月，又在雨季的盛期，再次启航。
雨季的行船满是艰难。越往上游，塔尔萨斯河的水流就越是汹涌。船队行过两百里镇，四百里镇，抵达六百里镇塔尔镇，再次修理船只。整条长河没有河工的疏通，经常会遇到浮木冲撞，水底也有暗礁。好在，无论是桨帆船还是独木舟，都吃水极浅，在这河水暴涨的时节，不会受暗礁的影响。
东征以来，沿河的塔尔镇作为东西沟通的节点，越发兴盛。老将埃塔利克遵从殿下的旨意，派出两百武士、一千民兵，在这里修建了简陋的木堡，锡金堡。所谓“锡金”，自然是既有锡矿，也有金矿。转运的特拉斯卡拉俘虏，在这里留下有三千人。其中两千青壮男女在这里屯田，开垦沿河丘地；剩下的一千健壮男丁则作为劳役，修筑简单码头，投入到周围的山中锡矿。至于零散的小型金矿，也有屯驻的民兵私下开采，只是还不成规模。
探索船队停留了十日，避开了雨季最盛的时节。奇瓦科时常站在码头，看着风雨中行船，冒险西去的独木舟群，默然无言。
这些小舟依然满载着特拉斯卡拉俘虏，不分昼夜，不计晴雨，顺着汹涌的河水，去往西方的王国。它们顺风顺水，飞速西去，只要十日功夫，就能行出八百里！从联盟南方的八百镇，直到王国南方的阿托亚克湖。当然，等这些独木舟再次逆流返航，又要一月以上。
“呼！在这个时候行船，风大水急，要是落了水，又如何能救得？”
“哈！奇老头，你担心个啥？都是些特拉斯卡拉人的俘虏，又不是我们普雷佩查人！我听锡金堡驻守的普雷佩查武士说，每支运送丁口的船队，殿下都定下了军法：这一千多里长路，从水谷城到阿托亚克湖，每一批运回的俘虏，最多只能死两成。超过这个数，就要把领队杀头！延期超过半月，也要杀头！要是俘虏逃了，超过两成，依然是杀头！”
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